Mary Allena
Sosny to drugie pod względem częstości występowania drzewa iglaste w naszych lasach. W rzeczywistości sosny są najczęstszymi drzewami iglastymi na świecie. Nazywane są również sosnami. Istnieje nieco ponad sto różnych gatunków sosen. Razem tworzą rodzaj.
Sosny mogą żyć do 500 lat, aw niektórych przypadkach nawet do 1000 lat. Występują w górach aż do linii drzew. Sosny dorastają do około 50 metrów wysokości. Ich średnica mierzy do półtora metra. Stare sosny często tracą część kory i noszą ją tylko na młodszych gałęziach. Igły odpadają po około czterech do siedmiu latach.
Pąki z kwiatami są męskie lub żeńskie. Wiatr przenosi pyłek z jednego pąka na drugi. Z tego rozwijają się zaokrąglone stożki, które początkowo stoją prosto. W ciągu roku zaczynają opadać w dół. Nasiona mają skrzydełka, więc wiatr może je unieść daleko. Dzięki temu sosny lepiej się rozmnażają.
Szyszka żeńska
Ptaki, wiewiórki, myszy i wiele innych zwierząt leśnych żywią się nasionami sosny. Jelenie, jelenie, kozice, koziorożce i inne zwierzęta często zjadają potomstwo lub młode pędy. Wiele motyli żywi się nektarem sosen. Pod korą żyje wiele gatunków chrząszczy.
Jak ludzie wykorzystują sosny?
Człowiek używa dużo drewna sosnowego. Zawiera dużo żywicy i dlatego jest bardziej odpowiedni do budynków zewnętrznych niż drewno świerkowe, ponieważ gnije wolniej. Wiele tarasów czy okładzin jest więc wykonanych z sosny. Dzięki żywicy drewno sosnowe pachnie silnie i przyjemnie.
Od paleolitu do początku XX wieku do oświetlenia używano [[żywica (materiał)|kienspan]]. Często drewno to pochodziło nawet z korzeni sosny, ponieważ zawiera jeszcze więcej żywicy. Wióry sosnowe wkładano do uchwytu w postaci cienkich kłód i zapalano jak małą pochodnię.
Żywicę wydobywano również z drewna sosnowego. Stało się to na dwa różne sposoby: albo kora drzewa została zarysowana, albo wiadro wisiało pod otwartym miejscem. Albo całe kłody drewna ogrzewano w piecu w taki sposób, aby się nie zapaliły, ale zabrakło żywicy.
Żywica była najlepszym klejem jeszcze przed średniowieczem. Zmieszany z tłuszczem zwierzęcym był również używany jako smar do osi różnych wagonów i wozów. Później z żywicy można było ekstrahować terpentynę i wykorzystywać ją np. do produkcji farb do malowania.