Mary Allena
Petrel jest średniej wielkości ptakiem przybrzeżnym. Można go spotkać nad każdym oceanem na świecie. Petrels różnią się znacznie pod względem wielkości. W zależności od gatunku mogą dorastać od 25 do 100 centymetrów i mieć rozpiętość skrzydeł do dwóch metrów. To jest tak duże, jak wysokie są drzwi do pokoju.
Najmniejsze petrele ważą zaledwie 170 gramów, czyli mniej więcej tyle samo, co papryka. Petrel olbrzymi może ważyć do pięciu kilogramów. Przypomina albatrosa. Niezależnie od tego, czy są duże, czy małe, petrele potrafią latać bardzo dobrze. Z drugiej strony nie mogą poruszać się po lądzie ze swoimi słabymi nogami. Aby się nie przewrócić, potrzebują skrzydeł do podparcia.
Petrel nie ma określonego koloru. Upierzenie jest czasami białe, brązowe, szare lub czarne. Petrel zwykle ma ciemne pióra na grzbiecie i jasne pióra na brzuchu. Jego dziób jest haczykowaty i ma około trzech centymetrów długości. To mniej więcej tak długo, jak gumka do ścierania. Wyjątkowe są dwa rurkowate nozdrza w górnej części dzioba: przez te otwory ptaki wydalają sól morską do wody.
Dziób petrela jest spiczasty jak gwóźdź i ma ostre krawędzie. Pozwala to ptakowi złapać i przytrzymać zdobycz. Lubi jeść małe ryby i inne mięczaki.
Petrels są zwykle samotnikami. Ale w okresie godowym żyją w dużych koloniach na stromych klifach lub piargach. Każda para wysiaduje jajo, co może zająć do dwóch miesięcy. Jajo ma bardzo białą skorupkę i jest bardzo duże w porównaniu do wielkości pisklęcia. Po wykluciu piskląt może minąć nawet cztery miesiące, zanim małe petrele będą latać.
Naturalnymi wrogami petrela w powietrzu są kruk, duże mewy i inne ptaki drapieżne. Na lądzie musi uważać na lisy polarne i ludzi.