Mary Allena
Pingwiny to ptaki, które nie potrafią latać. Istnieje 18 różnych gatunków pingwinów. Na wolności wszyscy żyją w morzach południowej półkuli ziemi. Na ląd wychodzą tylko w celu rozmnażania się lub zmiany piór. Niektóre rozmnażają się nawet na Antarktydzie i pobliskich wyspach.
Jako ptaki pingwiny mają pióra. Brzuch jest biały, reszta jest czarna, szara lub podpalana. Ich skrzydła przypominają płetwy ryb. Płetwy pomagają w pływaniu, podobnie jak płetwiaste stopy. Nogi są raczej krótkie. Pingwiny żyją głównie w morzu. Wiele pingwinów łowi ryby. Z drugiej strony mniejsze gatunki jedzą małe zwierzęta, takie jak kraby.
Pingwiny muszą znosić zarówno ciepło, jak i zimno. Dlatego pod skórą mają warstwę tłuszczu o grubości 2-3 centymetrów. Izoluje ciało przed ekstremalnym zimnem. Na skórze znajdują się trzy warstwy piór. Każda warstwa osobno byłaby wodoodporna. Dzięki trzem warstwom pingwiny są naprawdę bezpieczne.
Pingwiny można podzielić na dwie grupy: Pingwiny olbrzymie rozmnażają się na lodzie. Dlatego inkubują swoje jajo na stopach, aby utrzymać je w cieple. Wszystkie inne pingwiny budują gniazda na ziemi w pobliżu brzegu. Niektórzy robią to również w cieplejszych obszarach. Ale to działa tylko wtedy, gdy jest tam zimny prąd morski.
Jak pingwiny olbrzymie dorastają na Antarktydzie?
Duże pingwiny obejmują pingwiny cesarskie i pingwiny królewskie. Pingwiny cesarskie mają 100-130 centymetrów wzrostu i ważą 22-37 kilogramów. Pingwiny królewskie mają około 90 centymetrów i 10-16 kilogramów. Jaja pingwinów cesarskich są nieco większe, okres inkubacji nieco dłuższy.
Pingwiny olbrzymie rozmnażają się na Antarktydzie, ponieważ tam mają najmniej wrogów. Od krycia do momentu usamodzielnienia się młodego, jego rodzice pozostają razem. Samica składa tylko jedno jajo na raz. Waży około dziesięć razy więcej niż jajo kurze.
Rodzice na zmianę kładą jajo na stopach i ogrzewają je w fałdzie skóry. Na lodzie jajko zamarzłoby natychmiast. Podczas gdy samice wysiadują, samce migrują do morza na ucztę. Często ślizgają się tam na brzuchu, aby poruszać się szybciej. Karmienie wraz z drogą trwa około 2-3 tygodni. Następnie zwalniają swoją samicę, aby mogła iść i jeść.
Okres lęgowy pingwinów cesarskich trwa około dziewięciu tygodni. Po wykluciu młode zwierzę spędza jeszcze kilka tygodni między nogami swoich rodziców. Ojciec najpierw opiekuje się dzieckiem i karmi je mlecznym płynem z dzioba.
Następnie matka przynosi do żołądka wstępnie strawioną rybę i karmi nią młode. Tymczasem ojciec idzie nad morze. Więc rodzice na zmianę. W razie potrzeby pingwiny olbrzymie nurkują na głębokość 45 metrów, aby złapać zdobycz.
Po pewnym czasie młode nie potrzebują już ciepła rodziców. Większe młode zwierzęta łączą się w grupy, aby rodzice mogli zostawić je w spokoju i jednocześnie udać się na poszukiwanie pożywienia. To pozwala im zdobyć więcej pożywienia dla rosnących młodych. Zwykle żyją około 20 lat.
Jak dorastają inne pingwiny?
Te pingwiny żyją w południowej Afryce, a także w Australii i Nowej Zelandii oraz na innych wyspach. Obszary te znajdują się na tyle daleko od równika, że nie jest tam zbyt gorąco. Wyjątkiem jest pingwin z Galapagos. Mieszka na Wyspach Galapagos, które należą do kraju Ekwador. Jest tam zimny prąd morski.
Rodzice udają się na stały ląd w pobliżu morza w celu kopulacji. Są to skaliste wybrzeża, chłodne lasy, piaszczyste plaże lub łąki. Na twardym gruncie pingwiny poruszają się trochę niezgrabnie i nie mogą znaleźć pożywienia, więc trzymają się blisko brzegu.
Większość mniejszych pingwinów buduje gniazdo i składa w nim dwa jaja. Młode wykluwają się w odstępie kilku dni. Jednak przez większość czasu pingwiny odpowiednio karmią tylko swoje pierwsze dziecko, tak że drugie wkrótce umiera z głodu. Jeśli pierwszy umrze bardzo młodo, rodzice wychowają drugiego. Na początku jeden rodzic zawsze przebywa z maluchem, później mogą też zostać sami w grupie.