Mary Allena
Papryka to potocznie warzywo lub przyprawa. Jest daleko spokrewniony z pomidorem, ziemniakiem i bakłażanem. Dostępne są w szerokiej gamie kolorów i kształtów. Kiedy ludzie mówią o papryce w Niemczech i Austrii, zwykle mają na myśli łagodną słodką paprykę w kształcie dzwonu. W Szwajcarii używa się dla nich włoskiej nazwy Peperoni. Papryczki pomidorowe, chili lub małe pepperoncini, które często można znaleźć na pikantnych pizzach, są znacznie ostrzejsze.
Istnieje również papryka w postaci suchego proszku, która jest potrzebna do przyprawiania. Wykorzystuje się do tego specjalną odmianę, a mianowicie paprykę przyprawową. Gdy dojrzeje, jest czyszczony, patroszony i odszypułkowany. Następnie należy go wysuszyć i zmielić na drobny proszek. Na 100 gramów papryki w proszku potrzeba około jednego kilograma świeżej papryki.
Papryka rośnie na krzakach. Jesz tylko owoce rośliny. Są to tak zwane strąki. Wiele papryk nie jest zbyt pożywnych, ale są bogate w witaminę C. Dzięki temu są bardzo zdrowe dla organizmu i nie powodują otyłości.
Papryka pochodzi z Ameryki Środkowej i Południowej. Odkrywcy sprowadzili je do Europy na początku czasów nowożytnych. Tam był początkowo używany głównie w kuchni południowoeuropejskiej. Ponad 100 lat temu włoscy pracownicy gościnni sprowadzili paprykę do Szwajcarii. Trafili do kuchni niemieckiej i austriackiej przez Węgry.
W biologii termin „pieprz” oznacza całą roślinę, a nie tylko owoc. Istnieje 33 gatunków papryki, które razem tworzą rodzaj. Należy do rodziny psiankowatych. W ogrodnictwie uprawia się tylko pięć gatunków. Wyhodowano z nich wiele różnych szczepów, z których każdy ma własną nazwę.