Japońska Tosa wyewoluowała dopiero w połowie XIX wieku i nie jest rasą rodzimą. Zamiast tego powstał poprzez krzyżowanie z rasami zachodnimi. Zrobiono to, aby stworzyć większe, trwalsze i bardziej walczące psy.
Tosa to pierwotnie japoński pies bojowy i nadal jest tam używany. Jednak japońskie walki powietrzne są zupełnie inne, niż można by się spodziewać. Tu nie chodzi o przemoc, chodzi bardziej o siłę psychiczną. Często porównuje się je do walk sumo.
Walki mają surowe zasady. Obejmuje to nie pozwalanie psom na gryzienie lub ranienie się nawzajem oraz przerywanie walk, jeśli psy stracą zainteresowanie. Jednak szkolenie na japońskiego psa atakującego jest trudne i odbywa się na obozach szkoleniowych.