Mary Allena
Łoś jest ssakiem. Należy do rodziny jeleniowatych. Nie można go oswoić jako zwierzęcia domowego ani trzymać w stadzie. Łoś żyje na dalekiej północy Europy i Azji. Ten sam gatunek żyje także w Kanadzie i na Alasce. Jednak łoś nie zawsze posuwa się tak daleko na północ jak renifer.
Pod względem wielkości i wagi łoś przypomina konia. Istnieje jednak sporo różnic w zależności od podgatunku i obszaru, w którym żyje łoś. Futro składa się z długich włosów. Jest czerwonawo-brązowy do czarniawo-brązowego, a także od szarego do prawie białego na nogach. Wiosną łosie zrzucają grube zimowe futro.
Klatka piersiowa jest bardzo duża. Łosie mają szczególnie silne mięśnie ramion. Kręgosłup jest również mocniejszy na szyi, aby samce mogły nosić ciężkie poroże. Może mieć do dwóch metrów szerokości, czyli długość normalnego łóżka. Samice nie noszą poroża.
Jak żyje łoś?
Łosie są samotnikami, więc każde zwierzę jest zwykle zdane na siebie. Wolą jeść pożywne rośliny, na przykład czubki młodych pędów na drzewach i liście. Łosie to jedyne jelenie, które również jedzą rośliny wodne. Łosie pozostają w tym samym miejscu, dopóki nie zjedzą wszystkiego, a następnie ruszają dalej.
Kiedy chcą się parzyć, samce spotykają się jako pierwsze. Angażują się w łatwe walki, aby zobaczyć, kto jest silniejszy od drugiego. Dopiero później, gdy czołowy pies zgromadzi wokół siebie swoje samice, dochodzi do zaciekłych walk. Mianowicie, gdy obcy samiec kłóci się z całym haremem górnego psa.
Ciąża krowy łosia trwa około ośmiu miesięcy. Zwykle nosi jedno młode. Bliźnięta zdarzają się od czasu do czasu. Łosiowej matce towarzyszy jej ostatnie młode aż do narodzin dziecka, po czym je odstrasza. Kilka minut po urodzeniu dziecko wstaje i idzie za matką. Na początku wypija około półtora litra mleka matki dziennie, później już trzy litry dziennie. Młode zwierzę osiąga dojrzałość płciową w wieku około półtora roku, więc może samodzielnie wydawać młode. W naturze łoś żyje około 15 lat.
Na początku młody łoś nie może uciec przed wrogiem. Matka broni go więc potężnymi kopnięciami kopyt. Naturalnymi wrogami łosia są wilki, rysie, niedźwiedzie i rosomak, specjalna kuna. Na Alasce puma poluje też na łosia, na Syberii jest to tygrys syberyjski. Łosie czasami przenoszą pasożyty, takie jak kleszcze lub roztocza. Może ją nawet zabić. Jednak łoś nie jest zagrożony.
Jak żyje człowiek z łosiem?
Ludzie polowali na łosie od epoki kamienia łupanego. Mięso jest strawne. Z futra można uszyć ubrania lub namioty. Narzędzia mogą być wykonane z poroża i kości. W rezultacie Mojżesz został zgładzony w Niemczech w średniowieczu. Dziś w Polsce żyją łosie, z których część od czasu do czasu migruje do Niemiec.
Na Alasce, w Finlandii i Szwecji każdego roku samochody zabijają kilka tysięcy łosi. Dlatego dobrze znany jest „test łosia”: samochód nagle musi skręcić na torze testowym, jakby stał tam łoś. Wtedy eksperci mogą zobaczyć, czy samochód wpada w poślizg, a nawet się przewraca.