Mary Allena
Łąka to zielony teren, na którym rośnie trawa i zioła. Łąki mogą być bardzo różne, zamieszkują je różne zwierzęta i inaczej zarastają. Zależy to od rodzaju gleby i klimatu: w dolinach rzecznych i nad jeziorami są bujne wilgotne łąki z dużą ilością ziół, ale są też słabo zarośnięte murawy na nasłonecznionych i suchych zboczach górskich.
Łąki są domem dla wielu zwierząt i roślin: wiele robaków, owadów, myszy i kretów żyje na łąkach i pod nimi. Duże ptaki, takie jak bociany i czaple, wykorzystują łąki do żerowania. Małe ptaki, takie jak skowronek, który potrafi chować się w trawie, również budują tam swoje gniazda, czyli wykorzystują łąki jako miejsca lęgowe.
To, jakie trawy i zioła rosną na łąkach, zależy od tego, jak wilgotna lub sucha, ciepła lub zimna, nasłoneczniona lub zacieniona jest łąka. Ważne jest również, ile składników odżywczych znajduje się w glebie i jak dobrze gleba może magazynować wodę i składniki odżywcze. Do najpowszechniejszych i najbardziej znanych ziół łąkowych w Europie należą stokrotki, mlecze, piana łąkowa, krwawnik pospolity i jaskry.
Do czego ludzie wykorzystują łąki?
Łąki są tworzone przez człowieka od tysięcy lat. Na łąkach pozostają tylko dlatego, że są regularnie koszone. Skoszona trawa doskonale nadaje się jako pasza dla krów, owiec czy kóz. Aby zwierzęta miały zimą pożywienie, które często jest konserwowane. Na przykład suszysz go na siano i przechowujesz na później.
Łąki są wykorzystywane nie tylko jako źródło pasz w rolnictwie. Wykorzystywane są również jako miejsca do leżenia i rekreacji w parkach lub jako place zabaw do uprawiania sportów takich jak piłka nożna czy golf. Jeśli teren zielony nie jest koszony, ale wykorzystywany przez wypas zwierząt, nazywa się go pastwiskiem.