Mary Allena
Jest to najbardziej znana z naszych rodzimych kaczek: efektowne kaczki w kolorze brązowym, beżowym i zielonym można zobaczyć na prawie wszystkich stawach, rzekach i jeziorach w parkach.
Charakterystyka
Jak wyglądają krzyżówki?
Krzyżówki należą do rodziny kaczek, a tam do kaczek pływających. Można to rozpoznać po ostrym, zakrzywionym do góry ogonie, który nie zanurza się w wodzie podczas pływania. Pokrywy ogonowe są czarne. Pióra ogona mienią się na niebiesko. Brzuch jest lekki. Nogi z płetwami są jasnopomarańczowe.
W okresie lęgowym samce można rozpoznać po opalizującej, zielonej głowie, białym pierścieniu wokół szyi, brązowej piersi i brązowo-beżowym grzbiecie. Samice natomiast wyglądają znacznie prościej: są po prostu cętkowane beżowo-brązowe. Poza sezonem lęgowym samce noszą również niepozorne upierzenie: są wtedy również beżowo-brązowe do oliwkowego.
Jednak zawsze można je rozpoznać po niebieskich, czarnych i białych piórach na boku ciała, tzw. lustrze. Dziób krzyżówki jest żółtawy do pomarańczowego. Krzyżówki to największe kaczki żyjące w naszym kraju: dorastają do 56 cm długości i ważą od 700 do 1500 gramów.
Gdzie mieszkają krzyżówki?
Krzyżówki żyją w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Tam występują aż do linii drzew na północy i do strefy stepowej na południu. Na Islandii i Grenlandii czują się jak w domu. Tam, gdzie jest woda, są zwykle kaczki krzyżówki: żyją w stojącej i wolno płynącej wodzie, a nawet zadowolą się małymi stawami. Dziś można je zobaczyć na jeziorach niemal w każdym parku. Zimą czasami migrują do wybrzeży morskich.
Krzyżówki mają wielu krewnych, w tym cyrankę, krakwa, świstun, rożki, cyganki i płaskonosy. Sam krzyżówka ma sześć podgatunków w różnych regionach.
Ile lat mają krzyżówki?
Krzyżówki mogą żyć od 10 do 15 lat. Żyjąc pod ludzką opieką, mówi się, że mogą żyć nawet 40 lat.
Zachować się
Jak żyją krzyżówki?
Krzyżówki są dzikimi przodkami naszych domowych kaczek: wszystkie białe kaczki, które są hodowane jako zwierzęta gospodarskie, pochodzą od tych zdolnych do przystosowania się kaczek. Krzyżówki, których upierzenie jest białe, często można spotkać nad jeziorami. Dzieje się tak dlatego, że krzyżówki czasami łączą się z kaczkami domowymi, które uciekły ze swoich wybiegów i osiedliły się z kaczkami krzyżówkowymi nad jeziorami i rzekami.
Czasami jednak pod opieką ludzi żyją hybrydowe kaczki krzyżówki i kaczki domowe. Krzyżówki są zwierzętami bardzo towarzyskimi: zawsze żyją razem w większych grupach. Jednak w przeciwieństwie do wielu gęsi nie tworzą par dożywotnich. Razem łączą się tylko na jeden sezon lęgowy. Samce również nie dbają o młode: krótko po złożeniu jaj przez samicę odchodzą. Następnie linieją i tworzą grupę z innymi samcami.
Krzyżówki, nawet jeśli należą do grupy pływających kaczek, nadal potrafią nurkować. Nie schodzą jednak tak głęboko, jak nurkujące kaczki, ale nurkują najwyżej metr w głąb wody. To nurkowanie, podczas którego szukają pożywienia na dnie wody, nazywa się „gunddling”.
Przyjaciele i wrogowie kaczek
Krzyżówki mogą paść ofiarą drapieżników, takich jak lisy, a także ptaków drapieżnych. Jednak ich największym wrogiem jest człowiek: krzyżówki należą do najpopularniejszych zwierząt myśliwskich. Setki tysięcy z nich jest co roku rozstrzeliwanych przez myśliwych. Samice stosują sprytną taktykę, aby chronić swoje jaja: jeśli zostaną przegonione z gniazda przez wrogów, szybko spryskują jaja śmierdzącym odchodem, aby odstraszyć napastników.
Jak rozmnażają się krzyżówki?
Krzyżówki co roku szukają nowego partnera, z którym zostają tylko na jeden sezon lęgowy. Okres godowy rozpoczyna się jesienią. Rytuał godowy można dobrze zaobserwować w jeziorach parkowych: najpierw samce otrząsają się, wydają się przeczesywać pióra, a następnie dają się słyszeć tak zwany „gwizd chrząkania”, unosząc głowy i ciała w powietrze.
Opływają samice, kiwając głowami. Kiedy samica kaczki wybrała samca – zwanego kaczorem – płynie obok niego i wielokrotnie kieruje głowę do tyłu przez ramię. Ten rytuał godowy można powtórzyć kilka razy. Przed kryciem para kaczek oddala się od innych kaczek i kłania się sobie w wodzie przez kilka minut. Dopiero wtedy następuje krycie, podczas którego kaczor trzyma dziobem kaczkę za szyję. Następnie oboje kąpią się i wytrząsają wodę z upierzenia.
Krzyżówki zwykle budują swoje gniazda na ziemi w pobliżu wody, ale czasami daleko. Jaja składane są od marca do czerwca. Samica składa od siedmiu do jedenastu jasnobrązowo-zielonych jaj, które mają matowy połysk i są wysiadywane przez 25 do 30 dni. Młode kaczki krzyżówki rozpoznają swoją matkę po zawołaniu, które matka wykonuje zaraz po wykluciu się piskląt.
Pisklęta krzyżówki są przedwczesne: opuszczają gniazdo pierwszego dnia i są prowadzone przez matkę. Po 50 do 60 dniach maluchy są samodzielne. W przeciwieństwie do domowych kaczek, które noszą żółte, puszyste upierzenie, dzikie kaczki krzyżówki są czarnobrązowe.
Jak komunikują się krzyżówki?
Wszyscy znają głośne rechotanie krzyżówek. Samce rechoczą od jesieni do wiosny. Podczas zalotów wydają wysoki gwizdek, który brzmi jak „fihbib”. Samice przez cały rok wykrzykują „quak quak”.
Pielęgnacja
Co jedzą krzyżówki?
Kaczki są wszystkożerne: żywią się wieloma roślinami wodnymi i brzegowymi, korzeniami, nasionami, ale także ślimakami, robakami i kijankami. Czasami jedzą nawet małe żaby. Często kopią w wodzie w poszukiwaniu pożywienia. Oznacza to, że nurkują głową, szyją i przednią częścią ciała i szukają pożywienia na dnie wody. Tył i ogon wystają ponad wodę.
Hodowla krzyżówek
Oswojonych potomków kaczek krzyżówek, domowych kaczek, trzyma się dzisiaj jako zwierzęta gospodarskie na całym świecie. Istnieje wiele ich ras.