Mary Allena
Meduzy są również nazywane meduzami. Są cnidarianami. Nazywają się tak, ponieważ po dotknięciu wydzielają truciznę. Ta trucizna czasami parzy skórę, podobnie jak pokrzywa.
Meduza nie zawsze żyje jak meduza. Kiedy są młode, mocno osiadają na dnie morskim i nazywane są polipami. Później odrywają się od dna i pływają w wodzie, jeszcze później swobodnie pływają. Następnie nazywane są meduzami.
Meduzy żyją w morzu i żywią się małymi zwierzętami, skorupiakami i larwami innych zwierząt. Większe meduzy zjadają również inne meduzy, a nawet małe ryby. Meduzy potrafią odróżnić światło od ciemności. Mają specjalne oczy zwane „płaskimi oczami”. Każde z tych oczu składa się z kilku komórek czuciowych. To pozwala im rozpoznać źródło światła lub cień.
Ciało meduzy składa się z górnej części, która przypomina trochę parasolkę. Poruszają się, zasysając wodę do swoich ciał, a następnie szybko ją wydalając. Wygląda jak parasol, który powoli otwierasz i szybko zamykasz.
„Pokrzywy” znajdują się na spodzie. Pokrzywy zawierają truciznę, której meduza używa do ogłuszenia ofiary. Jad niektórych meduz może być również niebezpieczny dla ludzi: jeśli ich dotkniesz, poczujesz ból, a skóra swędzi i robi się czerwona. Czasami pojawiają się też pęcherze. Trucizna kilku gatunków może nawet zabić. Jednak większość meduz jest nieszkodliwa dla ludzi. W Azji niejadowite meduzy są nawet łapane i zjadane.
Jak rozmnażają się meduzy?
Do rozmnażania potrzebny jest samiec i samica meduzy. Zapłodnienie następuje w wodzie. Nazywa się to rozmnażaniem płciowym. Z zapłodnionej komórki jajowej rozwija się mała larwa. Larwa pływa do odpowiedniej skały lub korala i tam się przyczepia. Na obrazku są to cyfry od 1 do 4.
Od teraz zwierzę jest polipem. Może stać się rodzajem bliźniaka i wielu innych rodzeństwa, które są dokładnie takie same. Na zdjęciu pokazano tylko jeden polip.
W następnym odpowiednim sezonie polip rozciąga się i kurczy w pojedyncze pierścienie. To są zdjęcia od 5 do 10. Te polipy mają tylko kilka milimetrów.
Rysunek 11 przedstawia odłączanie poszczególnych pierścieni. Każdy pierścień to niezależna meduza. Wszystko to razem jest rozmnażaniem bezpłciowym. Wtedy cały cykl zaczyna się od nowa.