Mary Allena
„Instynkt” to słowo używane do mówienia o zachowaniu zwierząt. Zwierzęta robią coś, ponieważ ich instynkt każe im to robić. Instynkt jest popędem wrodzonym u zwierząt, a nie czymś, czego można się nauczyć. Instynkt jest swego rodzaju przeciwieństwem inteligencji. Niektórzy badacze mówią również o instynkcie, jeśli chodzi o ludzi. Słowo pochodzi z łaciny: „instynkty” oznaczają coś w rodzaju bodźca lub popędu.
Przykładem jest sposób, w jaki zwierzęta opiekują się swoimi młodymi. Zwierzęta robią to zupełnie inaczej: niektóre gatunki zwierząt po prostu porzucają swoje młode, jak żaby. Z drugiej strony słonie bardzo długo i dokładnie opiekują się małymi słoniami. Mają po prostu inny instynkt niż żaby.
Naukowcy nie są zgodni co do tego, czym dokładnie powinien być instynkt. Przede wszystkim jest to kontrowersyjne: czy wszystko, co nazywa się instynktem, jest naprawdę wrodzone? Czy młode zwierzęta też nie uczą się czegoś od starych? Poza tym stwierdzenie, że zachowanie wynika z instynktu, niewiele znaczy. Nadal nie wyjaśnia, czym jest instynkt i skąd się bierze.