Avy Williams
Nawet przy mroźnych zimowych temperaturach psy mogą dotykać ziemi gołymi łapami bez ryzyka odmrożenia. Udaje im się to dzięki wyrafinowanej grzałce, wyjaśniają japońscy naukowcy w czasopiśmie „Veterinary Dermatology”. Działa jak system wymiany ciepła: ciepła, napływająca krew podgrzewa krew powracającą w łapach, utrzymując psa w cieple, a łapy stale chłodne.
Pompa ciepła w łapie
Za pomocą mikroskopii elektronowej naukowcy odkryli, że tętnice i żyły w psich łapach są wyraźnie blisko siebie. Pozwala to na łatwe przenoszenie ciepła z natlenionej krwi w tętnicach pochodzących z serca do odtlenionej krwi w żyłach, które wcześniej miały kontakt z zimną powierzchnią. Krew z żył wraca podgrzana do serca psa, a stamtąd do centralnego krwiobiegu.
Zasada delfina i kaczki
„Wcześniej nie było wiadomo, że pies wykorzystuje przeciwprądową wymianę ciepła” – mówi Thomas Ruf z Research Institute for Wildlife Ecology w Vetmeduni Vienna. U innych zwierząt zjawisko to jest jednak znane – na przykład u delfina, który używa go w płetwie, u psa i nosa jelenia, a także u kaczki. „W przeciwnym razie kaczki topniałyby, gdyby stały na lodzie przez długi czas. W ten sposób utrzymują temperaturę stóp na poziomie zero stopni.
Zwierzęta mają wyjątkową sztuczkę, aby podziękować za to, że tkanka nie jest uszkodzona. „Skład dotkniętych części ciała zmienia się w zależności od pory roku. Jesienią zwierzęta magazynują więcej jedno- i wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, takich jak olej rybny, co umożliwia im odpowiednią adaptację”, wyjaśnia Ruf. Zwierzęta, które zapadają w stan hibernacji, potrafią przystosować całe ciało na podobnej zasadzie. Na przykład jesienią świstaki szczególnie szukają roślin zawierających tłuszcze nienasycone – a zimą nie mają problemu z ochłodzeniem do dwóch stopni jako całość.
Niektóre psy nie są zimowane
Zgodnie z tą samą zasadą, co u przodka wilka, temperatura łap psa również spada do zera, gdy jest zimno. Nie dotyczy to jednak każdego rasa psa. „Niektóre psy nie nadają się do śniegu i lodu, ponieważ zostały wyhodowane pod kątem innych cech” – mówi kierownik badań. W tym przypadku specjalne Buty zimowe dla psów może pomóc. Zapewniają dodatkową izolację i nie tylko chronią przed zimnem, ale także solą drogową i piaskiem.