Mary Allena
Niepozorny płaz to niezwykłe zwierzę. To, co czyni go wyjątkowym, to fakt, że całe życie spędza jako rodzaj larwy. Więc nigdy w pełni nie dorośnie, ale może się rozmnażać
Charakterystyka
Jak wyglądają olmy grotowe?
Olm należy do klasy płazów, a tam do rzędu płazów ogonowych. Olm przypomina dużego robaka lub małego węgorza. Rośnie od 25 do 30 centymetrów. Głowa jest wąska i łopatkowata z przodu, oczy ukryte pod skórą i prawie niewidoczne. Olm grota nie widzi już z nimi, jest ślepy.
Kończyny przednie i tylne są również mało rozpoznawalne, są malutkie i cienkie, a każda ma tylko trzy palce u rąk lub nóg. Ogon jest spłaszczony po bokach i ma cienkie szwy przypominające płetwę.
Ponieważ olmy żyją w ciemnych jaskiniach, ich ciała są prawie bezbarwne. Skóra jest żółtawobiała i przez nią widać naczynia krwionośne i niektóre narządy wewnętrzne. Kiedy olm jest wystawiony na działanie światła, na skórze pojawiają się ciemne plamy. To dowodzi, że olmy nie są albinosami, po prostu nie rozwijają pigmentacji ciała. Nie potrzebują tych pigmentów, ponieważ żyją w ciemnych jaskiniach.
Olm oddycha płucami. Ma jednak również trzy pary czerwonych kępek skrzelowych z tyłu głowy. Wszystkie larwy płazów mają takie kępki skrzeli, w tym na przykład żabie kijanki. Jednak w przypadku olma stare zwierzęta również mają kępki skrzelowe. Zjawisko, że zwierzęta rozmnażające się również mają cechy larw, nazywa się neotonią.
Gdzie mieszkają olmy grotowe?
Olm występuje tylko w wapiennych górach na wschód od Morza Adriatyckiego, od północno-wschodnich Włoch przez Słowenię i zachodnią Chorwację do Hercegowiny. Ponieważ olmy grotowe są uważane za sensację, niektóre zwierzęta zostały wypuszczone w XX wieku w Niemczech – w Hermannshöhle w górach Harz – we Francji oraz w różnych regionach Włoch.
Olm żyje wyłącznie na terenach zalanych lub w źródłach w ciemnych, wilgotnych jaskiniach. Woda musi być czysta i natleniona. Temperatura wody musi wynosić od 17 do 18 stopni Celsjusza. Zwierzęta mogą również przez krótki czas tolerować niższe temperatury. Jeśli woda jest cieplejsza niż XNUMX stopni Celsjusza, jaja i larwy nie mogą się już rozwijać.
Jakie są rodzaje grot?
Olm jest jedynym gatunkiem rodzaju Proteus. Jego najbliższymi krewnymi są północnoamerykańskie traszki pręgowane. Wraz z nimi grota olm tworzy rodzinę olme. Jedyna nadziemna forma olmu jaskiniowego została znaleziona w Słowenii. Zwierzęta są czarne i mają rozwinięte oczy. Naukowcy nie są jeszcze pewni, czy te zwierzęta są podgatunkiem.
Ile lat mają groty olmy?
Po zaobserwowaniu porzuconych zwierząt przyjmuje się, że olmy jaskiniowe mogą żyć nawet 70 lat. Niektórzy badacze uważają, że żyją nawet ponad 100 lat.
Zachować się
Jak żyją olmy grotowe?
Olm odkryto dopiero w XVII wieku. Ponieważ na początku nie mieli pojęcia, jakim dziwnym zwierzęciem byli, nazywano je nawet „smoczymi dziećmi”. Bardzo rzadko gatunek nigdy nie osiąga dojrzałości. Oprócz grottenholmu zjawisko to występuje u niektórych salamandr bezpłucnych, takich jak teksańska traszka fontannowa.
Olmy mogą oddychać zarówno płucami, jak i skrzela. Trzymane w terrariach czasami nawet czołgają się na ląd przez krótki czas. Ponieważ olmy żyją w ciemnych jaskiniach, są aktywne przez cały rok i o każdej porze dnia. Mają zmysł magnetyczny – tak zwany narząd linii bocznej. Mogą go używać do orientacji w swoim środowisku. Mają też bardzo dobry słuch i dobry węch. Jeśli światło wejdzie do jaskini, mogą to odbierać za pomocą komórek czuciowych w skórze.
Najbardziej niezwykłą rzeczą w olmie jest to, że może się bardzo zestarzeć, nie wykazując żadnych oznak starzenia na ciele. Oznacza to, że zwierzęta prawie nie zmieniają się na zewnątrz przez dziesięciolecia. Naukowcy nie wiedzą jeszcze, dlaczego tak się dzieje. Pracują jednak nad ustaleniem, w jaki sposób proces starzenia się kręgowców, a także ludzi, może zostać opóźniony.
Przyjaciele i wrogowie olmów jaskiniowych
Niewiele wiadomo o naturalnych wrogach olmów. Uważa się, że obejmują one raki i pasożyty występujące tylko w ciałach olmów jaskiniowych.
Jak rozmnażają się olmy grotowe?
Pogrubiony obszar wokół kloaki pokazuje, że olm jest zdolny do reprodukcji. Obrzęk jest grubszy u samców, mniej wyraźny u samic, a jaja mogą być czasami widoczne przez skórę. Ponieważ zwierzęta żyją w jaskiniach, do tej pory trudno było zaobserwować rozwój zwierząt w przyrodzie. Ani jaj niektórych z nich nigdy nie znaleziono w jaskiniach. Rzadko odkrywano również młode larwy.
Rozwój zwierząt jest zatem znany tylko z obserwacji w akwariach lub ze zwierząt wypuszczonych do jaskiń we Francji. Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku około 15-16 lat, ale rozmnażają się tylko co około 12.5 roku. Jeśli zwierzęta trzymane są w akwariach, dojrzewają płciowo wcześniej. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że dostają tam więcej jedzenia.
Samce podczas zalotów mają niewielkie terytoria, które bronią przed konkurentami w zaciętych walkach. Zwierzęta gryzą się nawzajem, czasami nawet gubiąc kępki skrzelowe w tych walkach. Jeśli samica wejdzie na terytorium, okrąża ją machaniem ogonem. Następnie samiec umieszcza na dnie wody paczkę nasion, tzw. spermatofor. Samica przepływa nad nim i kloaką podnosi paczkę nasion.
Samica następnie płynie do kryjówki. Bronią obszaru wokół swojej kryjówki, tarliska, przed intruzami z ugryzieniami. Po dwóch do trzech dniach samica zaczyna składać jaja i składa około 35 jaj o wielkości czterech milimetrów. Po wykluciu się młodych samica kontynuuje obronę tarliska, a tym samym chroni swoje młode. Niestrzeżone jaja i osobniki młodociane są zwykle zjadane przez inne olmy.
Rozwój larw trwa około 180 dni. Kiedy osiągną rozmiar 31 milimetrów, stają się aktywne. W przeciwieństwie do „dorosłych” zwierząt i