Mary Allena
Zaskroniec zwyczajny jest naszym najczęstszym rodzimym wężem. Gad z dwoma typowymi jasnymi plamami w kształcie półksiężyca za głową jest całkowicie nieszkodliwy dla ludzi.
Charakterystyka
Jak wyglądają zaskrońce?
Zaskroniec należą do rodziny węży i dlatego są gadami. Samce dorastają do metra długości. Samice osiągają długość do 130 centymetrów, niektóre nawet do dwóch metrów, są też znacznie grubsze od samców. Zaskroniec są ubarwione na bardzo różne sposoby: ich ciała mogą być czerwonawo-brązowe, łupkowo-szare lub oliwkowe i mieć ciemne pionowe paski lub plamki. Od czasu do czasu pojawiają się też całkowicie czarne zwierzęta.
Brzuch jest biało-szary do żółtawego i cętkowany. Typową cechą są dwie żółtawe do białych plamy w kształcie półksiężyca za głową. Sama głowa jest prawie czarna. Jak u wszystkich węży, źrenice oczu są okrągłe. Podobnie jak wszystkie gady, zaskrońce muszą regularnie zrzucać skórę, aby móc rosnąć.
Gdzie żyją zaskrońce?
Zaskronie mają bardzo duży obszar dystrybucji. Występują w całej Europie, Afryce Północnej i zachodniej Azji. Występują tam z nizin do wysokości 2000 metrów. W bardzo chłodnych rejonach Skandynawii i Irlandii ich jednak nie ma.
Zaskroniec lubią wodę: żyją w stawach, stawach, na wilgotnych łąkach iw wodach wolno płynących. Jednak wody muszą być otoczone bujną roślinnością, aby węże mogły się ukryć. Nie bez znaczenia są również stare drzewa, w których dużych korzeniach zaskroniec znajduje małe zagłębienia do składania jaj i zimowania.
Jakie są rodzaje zaskrońców?
Ponieważ zaskroniec mają tak duży obszar występowania, istnieje również kilka podgatunków. Różnią się przede wszystkim kolorem i rozmiarem.
Zaskroniec zwyczajny żyje na wschód od Łaby, aż po Skandynawię i zachodnią Rosję. Zaskroniec zwyczajny występuje w Europie Zachodniej i północnych Włoszech. Zaskroniec hiszpański można znaleźć na Półwyspie Iberyjskim i północno-zachodniej Afryce, zaskrońca pasiastego na Bałkanach po Azję Mniejszą i na Morzu Kaspijskim. Rosyjski zaskroniec żyje w Rosji, Sycylijczyk na Sycylii. Na Korsyce i Sardynii oraz na niektórych wyspach greckich występują inne podgatunki.
Ile lat mają zaskrońce?
Zaskroniec na wolności może żyć od 20 do 25 lat.
Zachować się
Jak żyją zaskrońce?
Zaskroniec nie jest jadowity i nieszkodliwy dla ludzi. Są głównie aktywne w ciągu dnia. Ponieważ są zimnokrwiste, ich temperatura ciała nie zawsze jest taka sama, ale zależy od temperatury otoczenia. Dlatego rozpoczynają dzień od opalania, aby się rozgrzać. Wieczorem wczołgują się do kryjówki, w której spędzają noc.
Zaskroniec potrafią bardzo dobrze pływać i nurkować. Podczas pływania lekko unoszą głowę nad wodę. Zaskroniec to bardzo nieśmiałe zwierzęta. Kiedy są zaniepokojone, zachowują się zupełnie inaczej. Czasami przestają się ruszać i pozostają bardzo nieruchome.
Najczęściej jednak uciekają, szybując szybko i cicho do wody lub szukając kryjówki między kamieniami, krzakami lub pniami drzew. Jeśli czują się zagrożone i nie mogą uciec, zaatakują zaskrońce. Leżą zwinięte w kłębek na podłodze i tworzą literę „S” z szyjami.
Następnie kierują się z sykiem w stronę napastnika. Jednak nie gryzą, tylko są zagrożone. Jednak zaskroniec mogą również wyprostować przednie ciało jak kobra. Syczą też i uderzają głową w kierunku napastnika. Inną reakcją na groźną sytuację jest udawanie martwych: przewracają się na plecy, zwisają i wypuszczają języki z ust. Często też wydzielają z kloaki cuchnący płyn.
Zaskroniec zimuje w małych grupach w kryjówce, która chroni je przed zimnem. Może to być duża podkładka, sterta liści lub kompost lub dziura w ziemi. Znajdujesz się wtedy w stanie hibernacji. Z ukrycia wychodzą dopiero w kwietniu, kiedy jest im wystarczająco ciepło.
Przyjaciele i wrogowie zaskrońca
Niebezpieczne dla zaskrońca mogą być ptaki drapieżne, czaple siwe, lisy, łasice, ale także koty. Szczególnie młode zaskrońce mają wielu wrogów. Jednak węże próbują się chronić, wydzielając cuchnący płyn, gdy zostaną zaatakowane.
Jak rozmnażają się zaskrońce?
Zaskrońce łączą się w pary na wiosnę po pierwszym wylinki. Czasami w jednym miejscu gromadzi się nawet 60 zwierząt. Samce są zawsze w większości. Jaja składane są od lipca do sierpnia w ciepłym miejscu, takim jak pryzma kompostu lub stary pniak, przy czym samica składa od 10 do 40 jaj. Młode zaskrońce wylęgają się wczesną jesienią. Mają tylko dwanaście centymetrów długości i ważą zaledwie trzy gramy. Młode węże początkowo trzymają się razem w sprzęgle i spędzają tam zimę. Dojrzewają płciowo w wieku około czterech lat.