Mary Allena
Zaskroniec to gatunek węża, który żyje głównie w pobliżu zbiorników wodnych. Zaskrońce żywią się głównie płazami. Należą do nich głównie żaby, ropuchy i podobne zwierzęta. Zaskrońce są nieszkodliwe dla ludzi. Ona nie ma kłów.
Zaskrońce żyją w całej Europie z wyjątkiem obszarów najbardziej wysuniętych na północ. W niektórych częściach Azji występują również zaskrońce. Samce mają przeważnie około 75 centymetrów długości, samice około jednego metra. Z tyłu głowy węży widać dwie plamki w kształcie półksiężyca, które mają kolor od żółtego do pomarańczowego.
Jak żyją zaskrońce?
Zaskrońce budzą się ze snu zimowego w okolicach kwietnia. Następnie długo leżą na słońcu, ponieważ nie mogą same ogrzać swojego ciała. W tym czasie linieją, co oznacza, że zrzucają skórę. W ciągu dnia polują: oprócz płazów lubią też ryby, ptaki, jaszczurki i małe ssaki.
Zaskrońce chcą się rozmnażać na wiosnę. Czasami wielu mężczyzn walczy o samicę. Po kryciu samica składa od 10 do 30 jaj. Szuka ciepłego miejsca, na przykład łajna, kompostu lub trzciny. Matka pozostawia jaja dla siebie. W zależności od ciepła młode wykluwają się po czterech do dziesięciu tygodniach. Jesteś wtedy zależny od siebie.
Zaskrońce są bardzo nieśmiałe i będą próbowały uciec, jeśli zostaną zaniepokojone. Mogą też wstać i nadąć się, aby zrobić wrażenie. Syczą ustami lub uderzają głowami. Jednak rzadko gryzą, a ukąszenia są nieszkodliwe. Mogą również wydalić ciecz, która pachnie bardzo obrzydliwie. Jeśli je przytrzymasz, będą próbowały się wykręcić. Jeśli wszystko inne zawiedzie, udają martwych.
Około września lub października szukają miejsca do hibernacji. Może to być nora małego ssaka, szczelina w skale lub hałda kompostu. Miejsce powinno być jak najbardziej suche i niezbyt zimne, aby zaskroniec przetrwał zimę.
Czy zaskrońce są zagrożone?
Zaskrońce mają naturalnych wrogów: żbiki, szczury, borsuki, lisy, kuny i jeże, bociany, czaple, a także ptaki drapieżne czy ryby takie jak szczupak czy okoń, które chętnie zjadają zaskrońce, zwłaszcza młode. Ale ci wrogowie nie stanowią dużego zagrożenia, ponieważ utrzymują równowagę między różnymi gatunkami zwierząt.
Najgorsze jest zanikanie naturalnych siedlisk zaskrońców: znajdują one coraz mniej miejsc do życia. Ludzie osuszają bagna lub blokują strumienie w taki sposób, że zaskrońce lub ich zwierzęta nie mogą już przetrwać. Czasami ludzie zabijają zaskrońca ze strachu.
Dlatego zaskrońce w naszych krajach są chronione różnymi prawami: nie wolno ich nękać, łapać ani zabijać. Tylko to jest mało przydatne, jeśli siedliska są niszczone. Na wielu obszarach są więc wymarłe lub zagrożone wyginięciem.