Mary Allena
Żaby to płazy, czyli kręgowce. Żaby, ropuchy i ropuchy tworzą trzy rodziny anuranów. Żyją w wodzie jako młode zwierzęta i są wtedy nazywane kijankami. Kijanki mają skrzela i wyglądają zupełnie inaczej niż dorosłe żaby, bardziej przypominają małe ryby. Później wyrastają im nogi, a ich ogony cofają się. Kiedy dojrzewają do postaci żab, oddychają przez płuca.
Żaby wolą mieszkać w pobliżu jezior i rzek. Ich skóra jest wilgotna od gruczołów śluzowych. Większość żab jest zielona lub brązowa. W tropikach występują również kolorowe żaby: czerwone, żółte i niebieskie. Od wielu możesz zdobyć zatrutą strzałę.
Największą żabą jest żaba goliat: głowa i ciało razem mają ponad 30 centymetrów długości. To mniej więcej długość szkolnej linijki. Jednak większość żab wygodnie mieści się w jednej dłoni.
Wiosną słychać rechot samców żab. Chcą go wykorzystać do zwabienia samicy, aby mogli się parzyć i mieć młode. Taki koncert żab może być dość głośny.
W naszych krajach żyją głównie żaby zwyczajne. Lubią mieszkać w krzakach, na wrzosowiskach lub w ogrodzie. Jedzą owady, pająki, robaki i podobne małe zwierzęta. Czasami przeżywają zimę w dziurach w ziemi, ale mogą też przetrwać na dnie jeziora. W Europie zapełniono wiele basenów i stawów. Jest też coraz mniej owadów z powodu intensywnego rolnictwa. Dlatego żab jest coraz mniej. Żabie udka są również spożywane w niektórych krajach, w tym w Europie.
Czym żaby różnią się od ropuch?
Główna różnica polega na budowie ciała. Żaby są szczuplejsze i lżejsze niż ropuchy. Ich tylne łapy są dłuższe, a przede wszystkim znacznie silniejsze. Dzięki temu mogą skakać bardzo dobrze i daleko. Ropuchy tego nie potrafią.
Druga różnica polega na sposobie, w jaki składają jaja: samica żaby zwykle składa jaja w kępach, podczas gdy ropucha składa je w sznurki. To dobry sposób na określenie, który to tarło w naszych stawach.
Nie można jednak zapominać, że nie zawsze da się precyzyjnie odróżnić żaby od ropuch. Są zbyt blisko spokrewnieni. W naszych krajach imiona pomagają: w przypadku rzekotki drzewnej lub ropuchy szarej nazwa już mówi, do której rodziny należą.