Mary Allena
Mówi się o pożarze lasu, kiedy w lesie jest pożar. Takie pożary lasów mogą się szybko rozprzestrzeniać i powodować ogromne szkody: zwierzęta żyjące w lesie giną lub tracą swoje siedlisko. W ogniu pali się dużo drewna. Spalanie uwalnia dużo dwutlenku węgla do powietrza, co szkodzi klimatowi. Spalone drzewa nie mogą już pobierać węgla z powietrza i wytwarzać tlenu w procesie fotosyntezy. Często istnieje również ryzyko, że ogień rozprzestrzeni się na pobliskie miejscowości i zagrozi ludziom. Ponadto leśnictwo traci dużo pieniędzy, ponieważ spalonych drzew nie można już wyciąć i sprzedać.
Pożary lasów mają ogromny wpływ na ekosystem. Ale mogą też robić dobre rzeczy: powstają jasne, jasne miejsca. W rezultacie rośliny na ziemi ponownie otrzymują więcej światła słonecznego. Spalanie drewna pozwala roślinom odzyskać składniki odżywcze. Pożary lasów mogą również tworzyć nowe formy krajobrazu, takie jak wrzosowiska. Rzadkie zwierzęta, które wykorzystują te formy krajobrazu jako siedlisko, mogą wtedy lepiej się rozmnażać.
Pożary lasów mogą być szczególnie niebezpieczne, gdy przez długi czas jest bardzo sucho. Silne wiatry i wysokie temperatury mogą również intensyfikować pożary lasów. Kiedy w lesie wybucha pożar, straż pożarna musi działać szybko, zwłaszcza gdy na dworze jest gorąco, bo ogień rozprzestrzenia się szybciej. Najważniejsze jest, aby najpierw ugasić ogień na ziemi. Drzewa nie płoną tak szybko, jeśli z ziemi nie unosi się ciepło. Wykorzystuje się do tego wodę i pianę gaśniczą z węży lub przekopuje ziemię łopatami. W przypadku dużych pożarów lasów często do ich gaszenia wykorzystuje się helikoptery lub samoloty. Przelatują one nad obszarem leśnym i spryskują go dużymi ilościami wody. Czasami straż pożarna wycina również drzewa i przecina alejki w lesie, aby ogień stracił paliwo i nie mógł się dalej rozprzestrzeniać.
Jak powstają pożary lasów?
Czasami pożary lasów mają przyczyny naturalne. Na przykład, gdy piorun uderza w drzewo. Jednak większość pożarów lasów jest powodowana przez ludzi. Pożary często zaczynają się nieumyślnie: na przykład, gdy ktoś nieostrożnie obchodzi się z ogniskiem. Gorące katalizatory z pojazdów zaparkowanych w lesie mogą również zapalić się podczas silnej suszy. Czasami iskry z przejeżdżających pociągów mogą skakać na drzewa. Częstą przyczyną są również zapalone papierosy, które ktoś rzuca na ziemię w lesie.
Ale zdarza się też, że ktoś celowo podpala las. Następnie mówi się o podpaleniu, które jest karalne przez prawo. Dzieje się tak regularnie w wielu uboższych obszarach lasów tropikalnych. Przestępcy wzniecają tu pożary, aby wykarczować las i zdobyć ziemię pod uprawę. Ale i u nas zawsze zdarzają się przypadki podpaleń w lesie.
Czasami jednak pożary lasów są rozpalane bez tego zakazu. Niektóre plemiona żyjące w tropikalnym lesie deszczowym czasami palą niewielkie obszary lasu, aby przez pewien czas uprawiać ziemię. Potem idą dalej i pozwalają lasowi ponownie rosnąć. Leśnicy i strażacy czasem celowo podpalają. Tak zwane pożary powrotne mogą czasami opanować większe pożary lasów, ponieważ żywność jest spalana wraz z ogniem powrotnym. Zdarza się również, że na zagrożonych obszarach leśnych dochodzi do celowo kontrolowanych pożarów lasów. Zapobiega to powstawaniu w pewnym momencie większego niekontrolowanego pożaru lasu, który mógłby rozprzestrzenić się na inne obszary. Ponadto może tam wyrosnąć nowy, zdrowszy las.
W większości części świata liczba pożarów lasów wzrosła w ostatnich latach. Wynika to głównie ze zmian klimatu, które powodują cieplejszą pogodę. Suche obszary, na których opady są niewielkie, są szczególnie dotknięte pożarami lasów. Takim obszarem jest na przykład Kalifornia w USA. Często występują dotkliwe susze, tj. okresy, kiedy pogoda jest szczególnie gorąca i sucha. Również w Australii w upalne miesiące ciągle słyszy się o pożarach lasów. W 2019 roku w porze suchej w amazońskiej dżungli w Ameryce Południowej wybuchł duży pożar. W tym czasie spłonął las o powierzchni ponad 600,000 tysięcy boisk piłkarskich. Z pewnością było wiele pożarów rozmyślnie wywołanych przez przestępców.