Flaming

Tylko ptak wygląda tak: długie nogi, długa szyja, zakrzywiony dziób i jasnoróżowe upierzenie to cechy charakterystyczne flaminga.

Charakterystyka

Jak wyglądają flamingi?

Przez wiele lat flamingi były klasyfikowane jako wodery. Potem mówiono, że są spokrewnieni z kaczkami. W międzyczasie flamingi tworzą własny porządek w klasie ptaków z sześcioma różnymi gatunkami, które są do siebie dość podobne. Największym i najbardziej rozpowszechnionym jest flaming większy.

W zależności od gatunku flamingi mierzą od czubka dzioba do czubka ogona od 80 do 130 centymetrów, a od czubka dzioba do palców nawet 190 centymetrów. Ważą od 2.5 do 3.5 kilograma. Szczególnie uderzająca jest długa, zakrzywiona szyja flamingów i ich długie, cienkie nogi.

Cechą szczególną jest dziób. Wygląda bardzo topornie w stosunku do wąskiego ciała i jest zgięty w środku. Ich upierzenie ma różne odcienie różu – w zależności od tego, co jedzą. Niektóre gatunki mają tylko różowe pióra. Końcówki skrzydeł flaminga andyjskiego i flaminga czerwonego są czarne. Samce i samice trudno odróżnić we wszystkich gatunkach.

Gdzie mieszkają flamingi?

Flamingi to obieżyświaty. Występują w Afryce Północnej i Wschodniej, w Azji Południowo-Zachodniej i Środkowej, w Ameryce Południowej i Środkowej, a także w Europie Południowej. Istnieją kolonie lęgowe flamingów większych, zwłaszcza w południowej Hiszpanii i południowej Francji.

Mała kolonia różnych flamingów osiedliła się nawet w Zwillbrocker Venn, obszarze na granicy niemiecko-holenderskiej. W 1982 roku pojawiło się tam pierwsze jedenaście zwierząt. Żadne inne flamingi na świecie nie żyją tak daleko na północy. Flamingi żyją na brzegach jezior, ujściach rzek i lagunach, gdzie mieszają się słona woda morska i słodka.

Są jednak tak elastyczne, że mogą żyć również w ekstremalnie słonych jeziorach. Flaming andyjski i flaming James żyją w Boliwii i Peru nad słonymi jeziorami na wysokości 4000 metrów.

Jakie są gatunki flamingów?

Znanych jest sześć różnych gatunków flamingów. Niektórzy naukowcy uważają, że wszyscy są tylko podgatunkami tego samego gatunku. Oprócz różowego flaminga są to czerwone flamingi (zwane również flamingami kubańskimi), flaming mniejszy, flaming chilijski, flaming andyjski i flaming James.

Ile lat mają flamingi?

Flamingi, przynajmniej w niewoli, mogą się zestarzeć. Najstarszy flaming żyjący w zoo miał 44 lata.

Zachować się

Jak żyją flamingi?

Flamingi są bardzo towarzyskie. Czasami żyją w ogromnych rojach liczących od kilku tysięcy do miliona zwierząt. Tak duże nagromadzenia występują tylko w Afryce. Zdjęcia stad flamingów w Afryce Wschodniej to imponujące ujęcia ze świata zwierząt.

Flamingi majestatycznie przedzierają się przez płytką wodę. Poruszają stopami błoto i w ten sposób wydobywają małe kraby, robaki lub glony. Następnie zanurzają głowy w wodzie, aby przesiewać błoto i wodę w poszukiwaniu jedzenia. Górny dziób leży na dnie, a grubym dolnym dziobem odfiltrowują pokarm z wody.

Dziób jest wyposażony w tzw. sitko, które składa się z drobnych, zrogowaciałych płytek, które pełnią funkcję sita. Woda jest zasysana poprzez ruchy pompujące gardła oraz za pomocą języka i przeciskana przez to sitko.

Niektóre flamingi w południowej Francji przebywają tam przez cały rok, ale niektóre zwierzęta lecą dalej do południowej części Morza Śródziemnego, a nawet do Afryki Zachodniej.

Przyjaciele i wrogowie flaminga

Flamingi są bardzo wrażliwe na zakłócenia. Dlatego, gdy grozi im powódź lub wrogowie, szybko porzucają lęg lub młode. Jaja i młode często żerują na mewach i ptakach drapieżnych.

Jak rozmnażają się flamingi?

W południowej Europie flamingi rozmnażają się od połowy kwietnia do maja. Ponieważ w ich środowisku jest niewiele gałęzi i innego materiału do gniazdowania roślin, flamingi budują stożki błotne o wysokości do 40 centymetrów. Zwykle składają jedno, czasem dwa jajka. Samce i samice inkubują się na zmianę.

Młode wykluwają się po 28 do 32 dniach. Ich wygląd wcale nie przypomina flaminga: ich nogi są grube i czerwone, a upierzenie jest niepozornie szare. Przez pierwsze dwa miesiące karmione są tzw. mlekiem zbożowym, czyli wydzieliną wytwarzaną w gruczołach górnego odcinka przewodu pokarmowego. Zawiera dużo tłuszczu i trochę białka.

Po dwóch miesiącach ich dzioby są wystarczająco rozwinięte, aby same mogły odfiltrować jedzenie z wody. Kiedy mają cztery dni, po raz pierwszy opuszczają gniazdo i podążają za rodzicami. Flamingi opiekują się w wieku około 78 dni. Flamingi mają różowe upierzenie dopiero w wieku od trzech do czterech lat. Rozmnażają się po raz pierwszy w wieku około sześciu lat.

Jak komunikują się flamingi?

Wołania flamingów przypominają krzyki gęsi.

Pielęgnacja

Co jedzą flamingi?

Flamingi specjalizują się w filtrowaniu z wody drobnych krabów, krewetek solankowych, larw owadów, alg i nasion roślin z sitkiem w dziobie. Pokarm określa również kolor flamingów: ich upierzenie nie jest naturalnie różowe.

Barwienie jest spowodowane pigmentami, tzw. karotenoidami, które zawarte są w maleńkiej krewetce solankowej. Jeśli brakuje tej podszewki, różowy blednie. W Azji jest nawet niewielka kolonia flamingów z zielonkawymi piórami.

Hodowla flamingów

Flamingi są często trzymane w ogrodach zoologicznych. Ponieważ tracą kolor bez naturalnego pożywienia, do ich paszy dodaje się sztuczne karotenoidy. Dzięki temu jej upierzenie jest jasnoróżowe. Nie tylko my, ludzie, lubimy to bardziej, ale także samice flamingów: bardziej atrakcyjne są dla nich samce z jasnoróżowymi piórami.