Mary Allena
Ekosystem to społeczność roślin i zwierząt żyjących w określonym miejscu. Czasami ludzie też są tego częścią. Miejsce lub siedlisko jest również częścią ekosystemu. To się nazywa biotop. Greckie słowo „eko” oznacza „dom” lub „gospodarstwo domowe”. Słowo „system” oznacza coś, co jest ze sobą powiązane. Nauką przyrodniczą opisującą ekosystemy jest ekologia.
O tym, jak duża jest ta przestrzeń życiowa i co do niej należy, decydują ludzie, głównie naukowcy. To zawsze zależy od tego, czego chcesz się dowiedzieć. Ekosystemem można nazwać spróchniały pień lub staw, ale można też nazwać cały las, w którym znajduje się pień i staw. Albo łąka wraz z przepływającym przez nią strumieniem.
Ekosystemy zmieniają się w czasie. Kiedy rośliny umierają, tworzą próchnicę na glebie, na której mogą rosnąć nowe rośliny. Jeśli gatunek zwierząt silnie się rozmnaża, może nie znaleźć wystarczającej ilości pożywienia. Wtedy znów będzie mniej tych zwierząt.
Jednak ekosystem może zostać zakłócony również z zewnątrz. Tak dzieje się na przykład ze strumieniem, gdy fabryka wylewa brudną wodę do ziemi. Stamtąd trucizna może dostać się do wód gruntowych, a stamtąd do strumienia. Zwierzęta i rośliny w strumieniu mogą umrzeć od trucizny. Innym przykładem jest uderzenie pioruna w las, podpalające wszystkie drzewa.