Mary Allena
Ważki to rząd owadów. Istnieje około 85 różnych gatunków w Europie i ponad 5,000 na całym świecie. Ich rozpostarte skrzydła mają od dwóch do jedenastu centymetrów długości. Poszczególne gatunki osiągają prawie dwadzieścia centymetrów.
Ważki mają dwie pary skrzydeł, którymi mogą poruszać się niezależnie. Możesz go używać do pokonywania bardzo ciasnych zakrętów lub utrzymywania się w powietrzu. Niektóre gatunki potrafią nawet latać do tyłu. Skrzydła składają się z drobnego szkieletu. Pomiędzy rozciąga się bardzo cienka skóra, która często jest przezroczysta.
Ważki są drapieżnikami. Łapią zdobycz w locie. Ich przednie nogi są specjalnie zaprojektowane do tego celu. Ważki jedzą głównie inne owady, nawet ważki własnego gatunku. Ich własnymi wrogami są żaby, ptaki i nietoperze. Osy, mrówki i niektóre pająki zjadają młode ważki. Te również padają ofiarą roślin mięsożernych.
Ponad połowa europejskich gatunków jest zagrożona, a jedna czwarta jest nawet zagrożona wyginięciem. Ich obszary mieszkalne kurczą się, ponieważ ludzie chcą uprawiać ziemię na coraz większej ilości naturalnych gruntów. Ponadto wody są zanieczyszczone, więc larwy ważek nie mogą się już w nich rozwijać.
Jak rozmnażają się ważki?
Ważki łączą się w pary w locie i przylegają do siebie. Wyginają się w taki sposób, że tworzy to kształt ciała zwany kołem współpracującym. W ten sposób plemniki samca dostają się do organizmu samicy. Czasami samiec trzyma się rośliny.
Samica zwykle składa jaja w wodzie. Niektóre gatunki składają również jaja pod korą drzew. Z każdego jaja wykluwa się stadium wstępne larwy, która następnie zrzuca skórę. Wtedy jest prawdziwą larwą.
Larwy żyją w wodzie od trzech miesięcy do pięciu lat. W tym czasie większość z nich oddycha skrzelami. Żywią się larwami owadów, małymi krabami lub kijankami. Larwy muszą zrzucać skórę ponad dziesięć razy, ponieważ nie mogą rosnąć razem z nimi.
W końcu larwa opuszcza wodę i siada na skale lub trzyma się rośliny. Następnie opuszcza skorupę larwy i rozwija skrzydła. Odtąd jest prawdziwą ważką. Jednak jako taki żyje tylko przez kilka tygodni lub kilka miesięcy. W tym czasie musi się kojarzyć i składać jaja.