Mary Allena
Kukułka to ptak, który żyje z nami wiosną i wczesnym latem i którego rozpoznajemy po głosie samca. Brzmi to jak „gu-kuh”. Samica znana jest z tego, że składa jaja w gniazdach innych ludzi i sama ich nie wysiaduje.
Zegar z kukułką stał się popularny w Schwarzwaldzie: ten zegar wisi na ścianie. Co godzinę otwierają się drzwi i pojawia się postać ptaka. Ich wezwanie jest dość bliskie temu z prawdziwej kukułki.
Jak żyje kukułka?
Kukułka to ptak wędrowny, który pokonuje bardzo duże odległości. Większość czasu spędza w południowej części Afryki lub w południowej Azji. Pod koniec naszej zimy wyrusza. W naszych krajach pojawia się w okolicach kwietnia. Każda kukułka leci sama, a nie w stadzie.
Samiec używa swojego typowego wezwania, aby przyciągnąć samicę. Po kryciu samica składa zwykle około dziesięciu jaj, ale tylko po jednym na raz. Siedzi na gałęzi i obserwuje ptaki żywicielskie. To nie może być byle jaki gatunek ptaka. Jest to ten sam gatunek, w którym dorastała samica kukułki. W wyniku ewolucji jaja kukułki zmieniły się tak, że bardzo przypominają jaja rodziny goszczącej. Są tylko trochę większe.
Gdy tylko mała kukułka się wykluje, zaczyna manewrować pozostałymi jajami, a nawet pisklętami z gniazda. To ogromny wysiłek, który może wykonać tylko kukułka. Następnie rodzice goszczący karmią i wychowują dziecko z kukułką, nie zdając sobie z tego sprawy.
Jednak bycie wychowywanym przez inne ptaki nie zawsze się sprawdza: niektóre gatunki ptaków opuszczają swoje gniazda, gdy zauważą, że siedzi w nim obce pisklę. W zależności od gatunku ptaka dzieje się tak w prawie co trzecim gnieździe.
Rodzice kukułki wracają na południe wkrótce po złożeniu jaj. Młoda kukułka również odlatuje tego samego lata. Nie mógł się niczego nauczyć od swoich biologicznych rodziców. Tak więc droga do jego zimowiska jest zapisana tylko w jego genach. Samice mają również wzór na skorupce jaja zapisany w swoich genach. Podobnie wiedza, w którym gnieździe mają później złożyć własne jaja.
Czy kukułka jest zagrożona?
W Niemczech na 1,000 mieszkańców przypada jedna para lęgowa, w całej Europie około sześciu milionów par. Zależy to jednak w dużej mierze od regionu, ponieważ kukułki są rozmieszczone nierównomiernie.
Kukułka jest bezpośrednio zagrożona tylko na niektórych obszarach. Populacja par żywicieli spada tam, dlatego kukułka nie może się już normalnie rozmnażać. Par żywicieli jest coraz mniej, ponieważ brakuje im niezbędnego siedliska. Coraz więcej małych lasów i żywopłotów musi ustąpić rolnictwu. Siedlisko par żywicieli znika, a samice kukułki nie mogą już znajdować gniazd dla swoich jaj.