Mary Allena
Kakao znajduje się w nasionach drzewa kakaowego. Potrzebujemy kakao w postaci ciemnobrązowego proszku w wielu wypiekach. Kakao znamy jednak najlepiej z czekolady, bo ma w niej duży udział.
Jest też czekolada do picia. Ma różne nazwy: najczęściej spotykane są czekolada do picia, gorąca czekolada, mleko czekoladowe i napój kakaowy. Zwykle potrzebujesz mleka, czasem wody. Następnie dodajesz kakao w proszku i zwykle cukier, ponieważ inaczej napój smakuje dość gorzko. Gotowe mieszanki czekolady do picia, które większość ludzi kupuje, już zawierają cukier.
Skąd pochodzi kakao?
Kakao pochodzi z drzew kakaowych. Pierwotnie rosły w Ameryce Południowej i Ameryce Środkowej. W naturze drzewa kakaowe rosną jak krzewy w lesie deszczowym. Dorastają tam do maksymalnej wysokości 15 metrów. Potrzebują dużo ciepła, więc rosną tylko w tropikach, czyli w pobliżu równika. Potrzebują też dużo wody.
W biologii drzewa kakaowe tworzą rodzaj z wieloma gatunkami. Kakao jest obecnie pozyskiwane z wielu z nich, ale głównie z jednego gatunku zwanego „drzewem kakaowym”. Aby uniknąć nieporozumień, nazwa naukowa to Theobroma cacao.
Aztekowie używali owoców drzewa kakaowego jako specjalnego napoju. Odkrywcy Ameryki przywieźli później kakao do Afryki i tam je uprawiali. Później dotarli także do Azji. Wybrzeże Kości Słoniowej produkuje obecnie najwięcej kakao, a mianowicie jedną trzecią całego kakao produkowanego na świecie. Kolejne miejsca zajmują Ghana, Indonezja, Kamerun i Nigeria.
Jak rosną ziarna kakaowca?
Drzewa kakaowe potrzebują cienia. W dżungli to mają. Na plantacjach drzewa kakaowe miesza się z innymi drzewami, na przykład z palmami kokosowymi, bananowcami, kauczukowcami, awokado czy mango. Ponadto drzewa kakaowe na plantacjach nie mogą rosnąć wyżej niż około czterech metrów.
Drzewa kakaowe mają dużo kwiatów. Nie są zapylane przez pszczoły, jak większość naszych kwiatów, ale przez małe komary. Im więcej ich jest, tym więcej ziaren kakaowych możesz zebrać.
Drzewa kakaowe kwitną przez cały rok, ponieważ w tropikach nie ma pór roku. Drzewo kakaowe musi mieć około pięciu lat, zanim zakwitnie po raz pierwszy. Większość kwiatów pojawia się w wieku około dwunastu lat.
Dojrzały owoc ma do metra długości, jak większość linijek, których używamy w szkole. Jeden owoc waży około pół kilograma. Zawiera miąższ i do 50 nasion. Są to tak zwane „ziarna kakaowe”.
Jak przetwarzasz ziarna kakaowe?
Robotnicy ścinają owoce z drzew maczetami, które są dużymi nożami. Otwierają nim również owoce. Miąższ natychmiast zaczyna fermentować, co oznacza, że zawarty w nim cukier zamienia się w alkohol. W rezultacie nasiona nie mogą kiełkować, tj. nie mogą tworzyć korzeni. Tracisz również niektóre substancje, które mają gorzki smak.
Następnie fasola zwykle suszy się na słońcu. Są wtedy tylko o połowę cięższe. Zazwyczaj są one następnie pakowane w worki i wysyłane. Przetwarzane są głównie w Ameryce Północnej i Europie.
Po pierwsze, ziarna są palone jak ziarna kawy lub kasztany. Są więc podgrzewane na ruszcie, ale w rzeczywistości nie spalane. Dopiero wtedy skorupa jest usuwana, a ziarna łamane. Kawałki te nazywane są „nibsami kakaowymi”.
Nibs są następnie drobno mielone w specjalnym młynku, w wyniku czego powstaje masa kakaowa. Możesz przetworzyć je na czekoladę. Ale można je też wycisnąć i zawrzeć w nich masło kakaowe. Pozostałą suchą masę można ponownie zmielić. Tak powstaje kakao w proszku.
Jakie problemy występują w świecie wokół kakao?
W Ameryce kakao uprawia się na dużych plantacjach. Jest to trudne dla natury, ponieważ to samo zawsze rośnie na ogromnych obszarach, a często poświęca się dla niego naturalną ziemię.
W Afryce kakao produkują głównie rodziny. Jednak rodziny często nie mogą tak naprawdę żyć z pieniędzy, które za nie zarabiają. Rząd i rebelianci zbierają dużą część pieniędzy na opłacenie wojny domowej. Istnieje również problem polegający na tym, że dzieci często muszą pomagać i dlatego nie mogą chodzić do szkoły. Istnieje nawet niewolnictwo i handel dziećmi.
Obecnie istnieje wiele firm, które są zaangażowane w sprawiedliwy handel ziarnami kakaowymi. Chcą zapewnić rodzinom godziwą płacę, za którą naprawdę mogą żyć bez pracy dzieci. Ale takie produkty kakaowe kosztują trochę więcej w sklepie.
Kolejnym problemem są szlaki handlowe. Na przykład duże firmy wstrzymują sprzedaż kakao i liczą, że cena wzrośnie. W rzeczywistości może wynosić od 800 do prawie 3,000 USD za tonę. Jednak to nie hodowcy kakao czerpią z tego korzyści, ale ludzie i firmy, które nim handlują.