Mary Allena
Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, czy Twój kot daje „mokry żwirek, gdzie dokładnie jesteś?” Wtedy możesz być zaskoczony wynikami tego badania – sugerują one, że koty mają dokładne pojęcie o tym, gdzie są ich ludzie. Nawet jeśli tego nie widzisz.
Podczas gdy psy lubią podążać za swoimi właścicielami na każdym kroku, koty tak naprawdę nie dbają o to, gdzie są ich właściciele. Przynajmniej taki jest uprzedzenie. Ale czy to też prawda? Niedawno japoński zespół naukowców z Uniwersytetu w Kioto zbadał to bardziej szczegółowo.
W swoim badaniu, które ukazało się w czasopiśmie „PLOS ONE” w listopadzie, naukowcy odkryli, że koty najwyraźniej potrzebują jedynie głosu swoich właścicieli, aby wyobrazić sobie, gdzie się znajdują. Nie musisz do tego widzieć swoich ludzi.
Wynik wiele mówi o procesach myślowych kotów: wydają się być w stanie planować z wyprzedzeniem i mają pewną wyobraźnię.
Koty potrafią rozpoznać głosem, gdzie są ich właściciele
Jak dokładnie badacze doszli do tego wniosku? Na potrzeby eksperymentu zostawili 50 domowych kotów samych w pokoju, jeden po drugim. Tamtejsze zwierzęta kilkakrotnie słyszały, jak ich właściciele wołają je z głośnika w rogu pokoju. Wtedy kotki usłyszały głosy z drugiego głośnika w innym rogu pokoju. Czasem z drugiego głośnika słychać było właściciela, czasem obcego.
Tymczasem niezależni obserwatorzy ocenili, jak zdziwione kotki reagowały w różnych sytuacjach. W tym celu zwracali szczególną uwagę na ruchy oczu i uszu. I wyraźnie pokazały: koty były zdezorientowane tylko wtedy, gdy głos ich pana lub pani nagle dobiegł z innego głośnika.
„Badanie to pokazuje, że koty potrafią mapować mentalnie, gdzie są oparte na głosie swoich właścicieli”, wyjaśnia dr Saho Takagi dla brytyjskiego Guardiana. Wynik sugeruje, że „Koty mają zdolność mentalnego wyobrażania sobie niewidzialnego. Koty mogą mieć głębszy umysł, niż wcześniej sądzono. ”
Eksperci nie są zaskoczeni odkryciami – w końcu ta umiejętność już pomogła żbikom przetrwać. W naturze niezwykle ważne było, aby aksamitne łapy śledziły ruchy, w tym przez uszy. Umożliwiło im to ucieczkę przed niebezpieczeństwem w odpowiednim czasie lub pogoń za zdobyczą.
Miejsce pobytu właścicieli jest ważne dla kotów
Ta umiejętność jest również ważna dzisiaj: „Właściciel kota odgrywa ważną rolę w jego życiu jako źródło pożywienia i bezpieczeństwa, dlatego bardzo ważne jest, gdzie jesteśmy”, wyjaśnia biolog Roger Tabor.
Podobnie postrzega to Anita Kelsey, ekspert od zachowań kotów: „Koty mają z nami bliską więź i czują się najspokojniejsi i najbezpieczniejsi w naszym społeczeństwie” – wyjaśnia. „Dlatego nasz ludzki głos byłby częścią tego połączenia lub związku”. Dlatego nie poleca np. kotkom, które cierpią na lęk separacyjny, by grały głosy właścicieli. „To może wywoływać strach u kotów, ponieważ kot słyszy głos, ale nie wie, gdzie jest człowiek”.
„Mentalne mapowanie świata zewnętrznego i elastyczne manipulowanie tymi reprezentacjami jest ważną cechą złożonego myślenia i podstawowym elementem percepcji” – podsumowują autorzy badania. Innymi słowy, twój kot prawdopodobnie zdaje sobie sprawę więcej, niż myślałeś.
Miauczenie daje kotkom mniej informacji
Nawiasem mówiąc, koty testowe nie były tak zdziwione, gdy zamiast głosów swoich właścicieli usłyszały miauczenie innych kotków. Jednym z możliwych powodów jest to, że dorosłe koty rzadko używają głosu do komunikowania się z innymi kotami – ta forma komunikacji jest zarezerwowana głównie dla ludzi. Zamiast tego mają tendencję do polegania na zapachach lub innych niewerbalnych środkach komunikacji między sobą.
Tak więc, podczas gdy koty najwyraźniej były w stanie odróżnić głosy swoich właścicieli od głosów innych, zwierzęta mogą nie być w stanie odróżnić miauczenia jednego kota od drugiego.