Mary Allena
Gąsienica to larwa motyla i innych owadów. Gąsienica wykluwa się z jajka. Dużo je, szybko rośnie, a następnie przepoczwarza się. W poczwarce przekształca się, wykluwa i rozwija skrzydła motyla.
Ciało gąsienicy składa się z trzech części: głowy, tułowia i odwłoka. Głowa jest twardsza, ponieważ zawiera dużo chityny. Jest to materiał z dużą ilością wapna. Gąsienice mają po sześć oczu punktowych po każdej stronie głowy. Aparat gębowy jest najważniejszy, ponieważ gąsienica ma właściwie tylko jedno zadanie: jeść.
Gąsienice mają 16 nóg, czyli osiem par. Jednak nie wszystkie są takie same. Tuż za głową znajduje się sześć mostków. Gąsienica ma osiem stóp brzusznych pośrodku ciała. Są to krótkie nogi, które wyglądają jak przyssawki. Na samym końcu ma jeszcze dwie nogi, które nazywane są „popychaczami”. Gąsienica ma otwory w różnych częściach ciała, przez które oddycha.
Jak gąsienice przepoczwarzają się i przekształcają?
Najpierw gąsienica szuka dogodnego miejsca. W zależności od gatunku można go znaleźć na liściach, w szczelinach kory drzew lub na ziemi. Niektóre gąsienice obracają również liście, aby lepiej się zakamuflować. Niektóre wiszą do góry nogami, inne do góry nogami.
Kiedy skóra staje się zbyt napięta, gąsienica ją zrzuca. Dzieje się tak kilka razy. To ostatni raz przed przepoczwarzeniem. Następnie ich gruczoły pająkowe zaczynają wytwarzać gęsty sok. To wyłania się z dyszy przędzalniczej na głowie. Gąsienica owija się sprytnymi ruchami głową. W powietrzu nić wysycha natychmiast tworząc kokon. W przypadku jedwabnika nić tę można nawet rozwinąć i przerobić na jedwab.
W kokonie gąsienica jest całkowicie przebudowywana. Części ciała bardzo się zmieniają, a nawet rosną skrzydła. W zależności od gatunku zajmuje to kilka dni lub tygodni. W końcu młody motyl otwiera swój kokon, czołga się i rozkłada skrzydła motyla.
Jakich wrogów mają gąsienice?
Wiele ptaków, w tym sowy, lubi jeść gąsienice. Ale myszy, a nawet lisy również mają w swoim menu gąsienice. Wiele chrząszczy, os i pająków również częściowo żywi się gąsienicami.
Gąsienice nie mogą się bronić. Potrzebują więc dobrego kamuflażu, dlatego wiele z nich jest zielonych lub jasnobrązowych. Inni po prostu używają jasnych kolorów, aby udawać, że są trujące. Zatrute strzałki żaby robią to samo. Jednak niektóre gąsienice są w rzeczywistości trujące, jeśli je dotkniesz. Czuje się wtedy jak dotknięcie pokrzywy.
Spinnery procesyjne mają swoją specjalność. Te gąsienice przyczepiają się do siebie tak, że wyglądają jak długie sznurki. Prawdopodobnie robią to, aby ich drapieżcy pomyśleli, że gąsienica to wąż. Ta ochrona jest również skuteczna.