Maniok to roślina, której korzenie są jadalne. Maniok oryginalnie pochodzi z Ameryki Południowej lub Środkowej. W międzyczasie rozprzestrzenił się i jest uprawiany również w Afryce i Azji. Istnieją inne nazwy rośliny i owocu, takie jak maniok lub yuca.
Krzew manioku dorasta od półtora do pięciu metrów wysokości. Ma kilka wydłużonych korzeni. Każdy z nich ma grubość od 3 do 15 centymetrów i długość od 15 centymetrów do jednego metra. Tak więc pojedynczy korzeń może ważyć dziesięć kilogramów.
Korzenie manioku są podobne do ziemniaków w środku. Zawierają dużo wody i dużo skrobi. Są więc dobrym jedzeniem. Są jednak trujące, gdy są surowe. Najpierw należy obrać bulwy, zetrzeć je i namoczyć w wodzie. Następnie można wycisnąć masę, pozostawić do wyschnięcia i upiec w piekarniku. W ten sposób powstaje gruba mąka, którą można zmielić jeszcze drobniej. Ta mąka z manioku może być używana w bardzo podobny sposób do naszej mąki pszennej.
Około 1500 roku europejscy zdobywcy poznali maniok. Karmili nim siebie i swoich niewolników. Portugalczycy i zbiegli niewolnicy przywieźli maniok do Afryki. Stamtąd maniok rozprzestrzenił się do Azji.
W wielu krajach afrykańskich maniok jest dziś najważniejszym pożywieniem, zwłaszcza wśród uboższej ludności. Karmi się nim również niektóre zwierzęta. Krajem, w którym obecnie rośnie najwięcej manioku na całym świecie, jest afrykański kraj Nigeria.