Mary Allena
Karp to gatunek ryby, który można dziś spotkać w dużej części Europy. Dzikie karpie mają wydłużone, płaskie ciało pokryte łuskami. Ich grzbiet jest oliwkowozielony, a brzuch jest biały do żółtawego. Jest popularna jako ryba spożywcza.
Na wolności karpie mają od 30 do 40 centymetrów długości. Niektóre karpie mają nawet ponad metr długości, a potem ważą ponad 40 kilogramów. Największy złowiony karp ważył około 52 kilogramy i pochodził z jeziora na Węgrzech.
Karpie żyją w wodach słodkich, tj. w jeziorach i rzekach. Szczególnie dobrze czują się w wodach ciepłych i wolno płynących. Dlatego częściej można je znaleźć na odcinkach rzek leżących w płaskich dolinach. Spotykają się tam również w celu kopulacji.
Karpie żywią się głównie małymi zwierzętami, które znajdują na dnie wody. Należą do nich na przykład plankton, robaki, larwy owadów i ślimaki. Tylko nieliczne karpie to ryby drapieżne, więc zjadają inne, mniejsze ryby.
Karp prawdopodobnie pochodzi z Morza Czarnego. Następnie rozprzestrzenił się do Europy przez Dunaj i dobrze się rozmnażał. Dziś jednak na tych terenach jest zagrożony. W bardziej zachodnich miejscach ludzie sami to przyjęli. Dziś często zagraża tam innym gatunkom ryb.
Jakie jest znaczenie karpia dla kultury kulinarnej?
Już w starożytności Rzymianie donosili o połowach karpi w Carnuntum, starożytnym mieście na terenach dzisiejszej Austrii. W tym czasie zaczęto też hodować karpie. Doprowadziło to do powstania różnych form hodowlanych, które obecnie znacznie się od siebie różnią. Niektóre z nich straciły łuski, ale stały się większe, grubsze i rosną jeszcze szybciej.
W średniowieczu karp był popularnym daniem w czasach, gdy Kościół katolicki zakazywał jedzenia mięsa. Było to szczególnie prawdziwe podczas 40-dniowego postu przed Wielkanocą. Potem przerzucili się na jadalne ryby.
W hodowli karpie pływają w sztucznie utworzonych stawach. W Polsce i Czechach, a także w niektórych częściach Niemiec i Austrii karpie są obecnie spożywane zwłaszcza w Boże Narodzenie i Sylwestra.
Z drugiej strony w Szwajcarii niewiele wiadomo o karpiach. Prawdopodobnie też nie przybył do tego kraju naturalnie. Częściej jedzono tu łososia, który płynął w górę Renu. Lokalne pstrągi były wykorzystywane głównie jako ryby hodowlane.