Mary Allena
Czy miska Twojego psa jest w połowie pusta czy w połowie pełna? Odpowiedź zależy całkowicie od mentalności Twojego psa. Według badań przeprowadzonych na Uniwersytecie w Sydney psy mogą wykazywać oznaki optymizmu i pesymizmu. Według kierownika badań, dr Melissy Starling, może to wyjaśnić zachowania i ułatwić ludziom zrozumienie, co dzieje się we wnętrzu ich zwierząt.
Eksperyment: mleko kontra woda
Aby przeprowadzić eksperyment, Starling i jej zespół najpierw poprosili psy o wykonanie testu na zniekształcenia poznawcze (stronniczość), aby sprawdzić, czy pies został sklasyfikowany jako optymistyczny czy pesymistyczny. Zespół nauczył psy dotykać specjalnego punktu, który następnie rozpylał nagrodę – wodę lub mleko. Każdy bodziec łączono z określonym tonem; jedną tonę na wodę i drugą na mleko.
„Maszyna wydaje sygnał dźwiękowy i jeśli odtwarzany dźwięk sygnalizuje wodę, psy nie dotykają tego punktu, ale jeśli jest to sygnał mleka, dotykają tego punktu, aby uzyskać trochę mleka. Nazywa się to metodologią „Idź albo nie idź” – wyjaśnia Starling.
Gdy psy nauczą się różnicy między dwoma tonami, rozpoczyna się prawdziwe badanie. Starling wprowadziła nowe tony, leżące pomiędzy dwoma, których się już nauczyły. „Chcemy dać im niejednoznaczne sygnały i powiedzieć: «ten ton brzmi trochę jak mleczny, ale nie jest do końca identyczny – jak to zinterpretujesz?»” – wyjaśnia. „Jeśli uznają, że brzmi to wystarczająco jak mleczny ton, dotkną sedna. Jeśli postrzegają ten dźwięk jako dźwięk wody, nie będą. ”
Zespół badawczy był w stanie wydedukować, czy pies był bardziej optymistyczny czy pesymistyczny, na podstawie swojej reakcji na niejednoznaczne sygnały. „Interesujące jest to, że uznają, że dźwięk bardziej przypomina wodę lub mleko” – wyjaśnia Starling. Reakcja na ten test wydawała się różnić w zależności od psa. Niektóre psy usłyszały dźwięki bez kategorii i nadal dotykały tego punktu, mimo że woda została spryskana, podczas gdy inne były zbyt zdenerwowane, aby kontynuować.
Psy optymistyczne nadal sięgały po punkt, podczas gdy psy pesymistyczne były bardziej ryzykowne i nie chciały szansy. Mogli polizać usta, odwrócić wzrok od celu, a w niektórych przypadkach nawet położyć się w koszyku i znęcać się, zamiast być z „”.
Eksperyment rozpoczęto na 40 psach, a następnie zmniejszono liczbę do 20, które pomyślnie go przeszły. „Z różnych powodów straciliśmy kilku uczestników” – mówi Starling. Niektóre psy po prostu nie lubiły mleka, inne nie miały dość cierpliwości, aby nauczyć się różnicy między tymi dwoma tonami. Badanie przeprowadzono w grupach, na sześciu psach jednocześnie, przez dwa tygodnie. Pod koniec badania zespół zauważył, że sześć psów było optymistami, sześć pesymistami, a pozostałych osiem można umieścić gdzieś pomiędzy.
Środowisko wpływa na punkt widzenia psa
Starling odkryła, że na osobowość psa duży wpływ miało jego pochodzenie. Kilka optymistycznych psów należało na przykład do profesjonalnych trenerów psów. „Te psy prawdopodobnie otrzymują dużo stymulacji w domu, na przykład dzięki szkoleniu klikerem i pozytywnemu wzmocnieniu” – mówi Starling. Z drugiej strony kilku pesymistów zostało zrekrutowanych w ramach programu psów służbowych.
Julie Hecht, badaczka i doktorantka zajmująca się zachowaniem zwierząt na Uniwersytecie Miejskim w Nowym Jorku, zgadza się z teorią, że spojrzenie psa jest powiązane ze środowiskiem, w którym się on znajduje. „Jeśli jesteś psem z fabryki szczeniąt, żyjesz raczej kiepskie życie i dlatego wyrażasz bardziej pesymistyczny światopogląd, ale to nie znaczy, że jesteś osobą pesymistyczną ”- mówi Hecht. „Jeśli przeprowadzisz się do nowego środowiska – środowiska, w którym nauczysz się, że ludzie mogą kojarzyć się z bezpieczeństwem i radością – punkt widzenia psa może się zmienić”.
Cechy pesymistyczne i optymistyczne
Chociaż wyniki badań Starling są wciąż wstępne, udało jej się uzyskać opis cech, które odkryła u psów pesymistycznych i optymistycznych. Przygotowała także kilka wskazówek dla właścicieli psów w oparciu o korzyści, jakie ta wiedza może im przynieść w przyszłości:
Charakterystyka psów optymistycznych: „Gdybym zobaczyła psa towarzyskiego i zainteresowanego światem – odkrywczego i oportunistycznego – spojrzałabym na tego psa jako na psa optymistycznego” – wyjaśnia. „Cierpliwość jest również ważnym czynnikiem, ponieważ te psy nieustannie próbują. Jest to dobre rozwiązanie, jeśli na przykład szkolisz psa za pomocą kliknięcia, ponieważ pies będzie kontynuował próby, nawet jeśli nie zostanie nagrodzony kliknięciem. Oznacza to jednak również, że pies będzie nadal szukać nagród i wyzwań, gdy odłożysz kliker.
Charakterystyka psów pesymistycznych: „Na drugim końcu spektrum znajdują się psy, które są bardziej ryzykowne. Nie lubią podejmować ryzyka, niechętnie odchodzą zbyt daleko od swojego pana lub kochanki, mogą być postrzegane jako zmęczone lub ospałe i mogą wymagać dużej zachęty, aby spróbować nowych rzeczy. To są rzeczy, które kojarzą się z pesymistycznym psem. Podobnie jak w eksperymencie, te rzeczy mogą pojawić się w szkoleniu psów. Jeśli nie otrzymują często i stale nagród i nie czują się dobrze, mogą poczuć się trochę urażeni i pozbawieni motywacji ”.
Czego możemy się z tego nauczyć?
Według Starling właścicielowi psa w relacji z psem może pomóc określić, czy pies jest pesymistą, czy optymistą. Dzieje się tak dlatego, że różne postacie potrzebują różnych rodzajów zachęty. Jeśli uważasz, że Twój pies jest ryzykowny i pesymistyczny – bądź cierpliwy. „Te psy potrzebują trochę więcej zachęty niż inne i trochę dodatkowego wsparcia” – wyjaśnia. „Te psy bardzo potrzebują informacji zwrotnej i stymulacji”.
Jeśli z drugiej strony Twój pies jest optymistą, zamiast tego staraj się unikać szukania przez niego własnego sposobu na dodanie sobie otuchy. „To po prostu kwestia upewnienia się, że pies nie zrobi sobie krzywdy, na przykład zjadając coś, co rodzina upuściła na podłogę, lub wskakując na blat kuchenny, aby uszczypnąć smakołyk. Unikaj tworzenia okazji do pustki, tj. sytuacjach, w których nie wyjaśniłeś psu, co ma zastosowanie ”.
To badanie to tylko wierzchołek góry lodowej. Starling nadal bada zachowania psów i chce opracować jasne testy, które właściciele psów mogliby przeprowadzić, aby zbadać mentalność swojego psa. Taka wiedza nie tylko wzmacnia więź między psem a właścicielem, ale może być także narzędziem w doborze psów do konkretnych zadań. Pesymistyczny pies może na przykład być lepszym psem służbowym. „Te psy szybciej reagują na nagany i nie chodzą po świecie z myślą, że wszystko jest okazją do zabawy i psot, co jest bardziej prawdopodobne u psów optymistycznych” – mówi. Jeśli zamiast tego szukasz partnera w sporcie i życiu na świeżym powietrzu, bardziej odpowiedni będzie optymistyczny pies, który chce wszystko przetestować.
Najważniejszą rzeczą, którą warto zabrać ze sobą z tego badania, jest fakt, że psy to jednostki emocjonalne i istnieją między nimi duże różnice w sposobie postrzegania bodźców w ich bezpośrednim otoczeniu. To kolejne narzędzie do badania, jak psy postrzegają świat na poziomie indywidualnym.