Czy zwierzęta naprawdę mogą opłakiwać żałobę?

Historia argentyńskiego psa Bobby'ego, który biegł wiele kilometrów, aby położyć się obok grobu swojej zmarłej kochanki, obiegła świat w 2017 roku. Wydawało się, że jest to doskonały przykład psów lojalnych wobec swoich ludzi i odczuwających żal po śmierci. Ale czy tak jest? Czy zwierzęta naprawdę potrafią opłakiwać? Badacze i naukowcy spierają się o to od dziesięcioleci.

Zwierzęta nie mogą odczuwać litości, ale smutek tak

Amerykańscy naukowcy twierdzą, że zaobserwowali zachowania żałobne u słoni, małp człekokształtnych i delfinów. Słonie, które po śmierci czuwają nad zwłokami towarzyszki i próbują wskrzesić ją z martwych, to tylko jeden przykład. Często zdarza się, że małpy i delfiny często noszą ze sobą swoje zmarłe dziecko przez wiele dni – forma radzenia sobie z żalem i kultem zmarłych? Być może.

Z drugiej strony wciąż powtarza się zarzut, że ludzie przenoszą swoje emocje na zwierzęta – w ogóle nie mogą tak się czuć. Wszyscy zgadzają się, że większości zwierząt brakuje ważnego daru: autorefleksji. Umiejętność współodczuwania z innymi, a tym samym przeżywania współczucia. Zwierzęta nie mogą czuć litości. Z drugiej strony smutek jako poczucie niepewności.

Tak reagują zwierzęta, gdy doświadczają strat. Można wtedy wykazać biochemicznie we krwi, że psy, koty, a nawet świnki morskie wykazują zmiany hormonalne – znajdują się w sytuacjach stresowych. Nic dziwnego: wraz ze śmiercią właściciela lub towarzysza zabaw zmienia się znajome otoczenie, szerzy się niepewność i obawa przed dalszymi zmianami.

Koty przetwarzają straty szybciej niż psy

Koty szybciej niż psy przetwarzają straty: często wyrażają smutek brakiem apetytu, nie chcą już być dotykane, a czasem reagują agresywnie. Stan, który, zgodnie z doświadczeniem badaczy behawioralnych, jest zwykle przedstawiany w perspektywie po sześciu tygodniach. Z drugiej strony psy potrzebują znacznie więcej czasu, aby poradzić sobie ze śmiercią towarzysza zabaw lub osoby. Tak emocjonalnie, jak przeżywają radość w dobrych czasach, strata jest dla nich również tragiczna. Tracą sierść, nic nie jedzą, nie lubią się już bawić i całkowicie wycofują się. Takie zachowanie może utrzymywać się przez lata.

Niezależnie od tego, czy jest to smutek, czy tylko reakcja na stres – mistrzowie i kochanki z pewnością mogą pomóc swoim czworonożnym przyjaciołom w tych trudnych czasach. Psychologowie zwierząt radzą, aby dać psom i kotom możliwość pożegnania się. Jeśli umrze towarzysz zabaw, zwierzętom powinno się pozwolić zobaczyć martwe ciało – nie zmienia to w niewytłumaczalny sposób znanego środowiska. Zwierzęta zauważają, że towarzysz zabaw nie żyje. Więc nie powoduje paniki, jeśli potem zniknie. W każdym razie psom i kotom należy również dać czas na żałobę, dopóki nowe zwierzę nie wprowadzi się do domu. Nie ma sensu nakłaniać zwierząt do jedzenia lub zabawy. Jeśli pies codziennie czeka pod drzwiami na swojego towarzysza zabaw, powinien mieć możliwość odprawiania tych rytuałów.

Jeśli pan lub pani umrze, a pies lub kot musi się ruszyć, pomaga przenieść jak najwięcej przedmiotów i ubrań zmarłego do nowego środowiska życia i umożliwić zwierzętom delikatne odstawienie od piersi.

Oprócz mieszanek kwiatowych Bacha, które mogą cię uspokoić w tym czasie, istnieje przede wszystkim jedna rzecz, która prawie nie odróżnia ludzi od zwierząt: okazywanie uczuć. Pozostawienie otwartych drzwi do sypialni, zaproszenie do przytulania, odzyskanie zaufania i pocieszenia smakołykami i zabawkami – to pomaga również psom i kotom.