Mary Allena
Aksolotl nie tylko wygląda uroczo i nietypowo; meksykańska salamandra ma również godne pozazdroszczenia zdolności: może replikować kończyny, a nawet części rdzenia kręgowego w ciągu kilku tygodni.
Axolotl – meksykańska salamandra, która większość życia żyje w wodzie. Jest dziwną istotą, której nie można od razu sklasyfikować wizualnie. Gdzieś pomiędzy traszka, salamandra i kijanka. Dzieje się tak, ponieważ pozostaje w stadium larwalnym przez całe życie, ale nadal osiąga dojrzałość płciową. Nazywa się to neotenią.
Aksolotl dorasta do 25 centymetrów i do 25 lat. Płaz istnieje od około 350 milionów lat, ale tylko w niewielkich ilościach: obecnie w laboratoriach żyje znacznie więcej okazów niż na wolności.
Jaka jest żywotność aksolotla?
Żywotność średnio – 10-15 lat. Kolor i charakterystyka – kilka znanych typów pigmentacji, w tym brązowy, czarny, albinos, szary i jasnoróżowy; zewnętrzne łodygi skrzelowe i płetwa ogonowa grzbietowa w wyniku neotenii. Dzika populacja – 700-1,200 ok.
Ile lat mają aksolotle w akwarium?
Średnia długość życia wynosi około 15 lat. Wiadomo nawet, że zwierzęta osiągnęły wiek Matuzalema 25 lat. Minimalny wiek to około ośmiu do dziesięciu lat.
Czy aksolotle mogą żyć 100 lat?
Aksolotle zazwyczaj żyją 10-15 lat w niewoli, ale mogą żyć ponad 20 lat, gdy są pod dobrą opieką. Najstarszy aksolotl jest nieznany, ale jego wiek może ich zaskoczyć, ponieważ stają się częstszymi zwierzętami domowymi, ponieważ niektóre gatunki salamandry mają niewiarygodnie długą żywotność (więcej na ten temat poniżej!).
Axolotl: wodny potwór ze skrzelami
Nazwa „axolotl” pochodzi od Azteków i oznacza coś w rodzaju „wodnego potwora”. Zwierzę o długości do 25 centymetrów sprawia dość spokojne wrażenie. Po lewej i prawej stronie szyi znajdują się przydatki skrzeli, które u niektórych gatunków są podświetlone kolorem i wyglądają jak małe drzewka.
Nogi aksolotla i rdzeń kręgowy mogą odrosnąć
I jeszcze coś sprawia, że zwierzę jest wyjątkowe: jeśli straci nogę, po prostu odrasta w ciągu kilku tygodni. Może również całkowicie zregenerować części rdzenia kręgowego i uszkodzoną tkankę siatkówki. Nikt nie wie, dlaczego aksolotl może odrastać całe kończyny wraz z kościami, mięśniami i nerwami. Ale naukowcy od jakiegoś czasu są na tropie i już rozszyfrowali całą informację genetyczną aksolotla.
Dziesięć razy więcej DNA niż u ludzi
Cała informacja genetyczna aksolotla składa się z 32 miliardów par zasad, a zatem jest ponad dziesięciokrotnie większa od ludzkiego genomu. Genom płazów jest zatem również największym genomem, jaki do tej pory został odszyfrowany. Grupa kierowana przez badaczkę Elly Tanakę z Wiednia, Heidelberga i Drezna znalazła kilka genów, które występują tylko u aksolotla (Ambystoma mexicanum) i innych gatunków płazów. Geny te są aktywne w regenerującej się tkance.
„Mamy teraz w ręku mapę genetyczną, której możemy użyć do zbadania, jak skomplikowane struktury – na przykład nogi – mogą odrosnąć”.
Sergei Nowoshilov, współautor badania opublikowanego w czasopiśmie „Nature” w styczniu 2018 roku.
Rozszyfrowano cały genom aksolotla
Ze względu na swoje właściwości aksolotl był przedmiotem badań od około 150 lat. Jedną z największych kolonii aksolotli opiekuje się Laboratorium Patologii Molekularnej w Wiedniu. W tym instytucie ponad 200 naukowców prowadzi podstawowe badania biomedyczne.
Kluczową rolę odgrywają geny aksolotla
Wykorzystując technologię PacBio do identyfikacji dłuższych odcinków genomu, genom aksolotla został całkowicie odszyfrowany. Zauważono, że w aksolotlu całkowicie brakuje ważnego i rozpowszechnionego genu rozwojowego – „PAX3”. Jego funkcję przejmuje pokrewny gen zwany „PAX7”. Oba geny odgrywają kluczową rolę w rozwoju mięśni i nerwów. W dłuższej perspektywie taka aplikacja powinna zostać opracowana dla ludzi.
Na wolności nie pozostało prawie żadnych aksolotli
Oszacowanie, ile aksolotli pozostaje na wolności, jest trudne – niektórzy badacze szacują liczbę na około 2,300, ale może być znacznie mniej. Szacunki z 2009 roku mówią, że liczba egzemplarzy waha się od 700 do 1,200 egzemplarzy. Wynika to głównie z poważnego zanieczyszczenia siedlisk zwierząt w Meksyku, które lubią żyć w systemach kanalizacyjnych, w których spłukiwane są nasze odpady. Ale także w gatunkach ryb imigrantów, które zostały wprowadzone w celu poprawy zaopatrzenia populacji w białko. Podczas gdy osiadły karp lubi czyścić jaja, pielęgnice atakują młode aksolotle.
Różnorodność genów aksolotla spada w laboratorium
Ostatnie okazy żyją w jeziorze Xochimilco i kilku innych małych jeziorach na zachód od Mexico City. Od 2006 roku aksolotl jest uważany za krytycznie zagrożony. Obecnie w akwariach, laboratoriach i stacjach hodowlanych żyje znacznie więcej okazów niż na wolności. Niektóre są nawet hodowane dla restauracji w Japonii. Inne nadal są wykorzystywane do badań. Pula genów z czasem kurczy się, ponieważ rasy są często łączone tylko ze sobą. Nie wiadomo, czy aksolotle hodowlane nadal mają dokładnie te same cechy, co ich krewni w naturze.
Utrzymywanie aksolotla w akwarium
W Meksyku, swojej ojczyźnie, aksolotl jest szczególnie popularny jako zwierzę domowe, niemal czczone. Każdy, kto chce wprowadzić małe płazy do swoich czterech ścian, może to zrobić stosunkowo łatwo, ponieważ są one bardzo wytrzymałe i odporne. Ponadto, w przeciwieństwie do innych salamand, potrzebują tylko akwarium, a nie „części lądowej”. Wszystkie pochodzą od potomstwa, zabieranie ich z natury jest surowo zabronione. Lubią wodę o temperaturze od 15 do 21 stopni Celsjusza, czasem zimniejszą. Wtedy mogą lepiej wyzdrowieć z chorób. Jeśli chcesz trzymać je razem z innymi aksolotlami, najlepiej z konspecyfikami tej samej wielkości. Żywią się głównie żywym pokarmem, takim jak małe ryby, ślimaki czy małe kraby.