Mary Allena
Pancerniki to grupa ssaków. Obecnie istnieje 21 gatunków należących do dwóch rodzin. Najbliższymi ich krewnymi są leniwce i mrówkojady. Pancerniki to jedyne ssaki, których skorupa składa się z wielu małych płytek. Wykonane są ze skostniałej skóry.
Pancerniki występują w Ameryce Środkowej i Ameryce Południowej. W Ameryce Północnej występuje jeden gatunek. Jednak rozprzestrzeniają się one coraz bardziej w kierunku północnym. Są też ludzie, którzy trzymają pancerniki jako zwierzęta domowe. Jednak tylko kilka gatunków zostało dobrze zbadanych. Prawie nic nie wiadomo o wielu gatunkach.
Kretoszczur pasiasty jest najmniejszy: ma tylko 15 do 20 centymetrów długości. To mniej niż linijka w szkole. Waży około 100 gramów, czyli mniej więcej tyle samo, co tabliczka czekolady. Gigantyczny pancernik jest największy. Może mieć metr długości od pyska do pośladków, plus ogon. Może ważyć do 45 kilogramów, co odpowiada dużemu psu.
Jak żyją pancerniki?
Różne gatunki żyją bardzo różnie. Dlatego nie jest łatwo powiedzieć coś, co odnosi się do wszystkich pancerników. Oto najważniejsza rzecz, którą powinieneś wiedzieć:
Wiele pancerników żyje tam, gdzie jest sucho: na półpustyniach, sawannach i stepach. Poszczególne gatunki żyją w Andach, czyli w górach. Inne gatunki żyją na terenach podmokłych, a nawet w lasach deszczowych. Gleba musi być luźna, ponieważ wszystkie pancerniki kopią nory, czyli nory. Jest to bardzo ważne dla całego siedliska: inne zwierzęta czują się dobrze w rozkopanej ziemi, a odchody pancernika działają tam jak nawóz. Wiele gatunków zwierząt przenosi się również do pustej jaskini pancernika.
Pancerniki są samotnymi zwierzętami i zwykle są bardziej aktywne w nocy. Spotykają się głównie w okresie rykowiska, czyli w celu godowym. Ciąże różnią się znacznie w zależności od gatunku: ostatnie dwa do czterech miesięcy i jest tylko od jednego do dwunastu młodych. Wszyscy piją mleko od matki przez kilka tygodni. Twoja skóra na początku jest jak miękka skóra. Dopiero później stają się twardymi łuskami.
Wszystkie gatunki żywią się owadami. Lubią też małe kręgowce czy owoce. Pancerniki mają doskonały węch. Za pomocą nosa potrafią wykrywać owady do 20 centymetrów pod ziemią, a następnie je wykopywać. Niektóre pancerniki potrafią również pływać. Aby nie zatopić się w ciężkiej zbroi, wcześniej pompują wystarczającą ilość powietrza do żołądków i jelit.
Ponieważ ich mięso dobrze smakuje, często są ofiarami polowań. Nie chcieli też, żeby przekopywali się przez pola. Oprócz ludzi pancerniki muszą chronić się także przed innymi wrogami, takimi jak wielkie koty czy ptaki drapieżne. Przestraszone pancerniki zakopują się w ziemi, pozostawiając odsłoniętą tylko ochronną skorupę. Jednak nie jesteś całkowicie chroniony, ponieważ niektóre drapieżniki mogą łatwo przebić się przez skorupę.