Pierwotnie hodowany jako pies hodowlany, Rat Terrier jest zdolny do polowania na gryzonie i inne pasożyty nad i pod ziemią, a także do tropienia i łapania małych zwierząt. Jest czujny, odważny, lojalny i posłuszny, pełen energii i entuzjazmu. Łatwo się uczy, dobrze dogaduje się z innymi psami. Agresja czy nieśmiałość nie są typowe dla rasy.
Rat Terriery to przyjazne, energiczne i wesołe psy, które starają się być w centrum uwagi innych, nigdy się nimi nie nudzą.
Z natury Rat Terrier jest bardzo towarzyski i wrażliwy. Lojalny wobec swojego właściciela. Dobrze dogaduje się z dziećmi, z którymi już można się bawić. Potrzebuje dobrej socjalizacji, szczególnie w pierwszych trzech miesiącach życia. Bez odpowiedniego przeszkolenia może być zbyt uparty i niezależny. Wyrażane są czujne cechy, stosunek do nieznajomych jest nieufny.