Nazwa rasy pochodzi od tytułowej wioski Patterdale, położonej w północnej części Wielkiej Brytanii.
Pierwszymi „hodowcami” byli chłopi i rolnicy, którzy potrzebowali szybkiego i zręcznego pomocnika w polowaniu.
Psy tej rasy wyróżniają się życzliwym i pogodnym usposobieniem, genetyczną predyspozycją do komunikowania się z człowiekiem.