W XIX wieku miłośnicy psów w Anglii, Irlandii i Szkocji zaczęli eksperymentować, krzyżując buldogi i teriery, szukając psa, który połączy zwinność teriera z siłą i atletyzmem buldoga. W rezultacie powstał pies, który ucieleśniał wszystkie cnoty przypisywane wielkim wojownikom: siłę, niezłomną odwagę i łagodność wobec ukochanych.
Imigranci przywieźli je do Stanów Zjednoczonych. Talenty amerykańskiego Pit Bull Terriera nie pozostały niezauważone przez rolników i hodowców, którzy wykorzystywali swoje pitbulle do karmienia dzikiego bydła i świń, do polowania, prowadzenia bydła i jako towarzysze rodziny.