W przeszłości Cairn Terrier był zawodowym myśliwym, ale obecnie jest zwartym, kudłatym, wesołym facetem i niestrudzonym sportowcem, który uwielbia gry na świeżym powietrzu. Jak wszyscy przedstawiciele grupy terierów, rdzeń jest przesadnie ciekawski i fantastycznie namiętny, jeśli chodzi o szukanie czegokolwiek, ale jednocześnie jest niesamowicie przyjazny i towarzyski. Jeśli chcesz naprawdę zaprzyjaźnić się z rasą, uczyń ją swoim stałym towarzyszem. Trudno o szczęśliwszą i bardziej zadowoloną istotę niż Cairn Terrier, która na równych prawach towarzyszy właścicielowi na przejażdżce rowerem, na grzybkowej wędrówce czy podczas spokojnego spaceru ulicami miasta.
Z całym swoim zamiłowaniem do natury i swobodą poruszania się, Cairn Terrier jest w stanie stać się mieszkańcem miasta. Najważniejsze, aby nie ograniczać psu chodzenia i wybrać dla niego odpowiedni zestaw ćwiczeń sportowych.
Jak wszystkie teriery, rdzenie są porywcze i uparte, ale rasa nie jest związana z nieuzasadnioną agresją.