Dokładna chronologia historycznego rozwoju mastifów nie jest znana. Uważa się, że jest to jedna z najstarszych ras. Historia rozwoju sięga kilku tysiącleci.
#1 Mastify angielskie nie mogą pochwalić się wiarygodną wersją swojego pochodzenia.
#2 Historia ich istnienia sięga ponad tysiąclecia i współczesnym opiekunom psów trudno jest ustalić, która z tych dwóch teorii jest poprawna.
Pierwsza mówi: „Angielski” wywodzi się od psów typu mięczaków – masywnych i wytrzymałych zwierząt, które hodowano do polowania na grubą zwierzynę lub organizowania walk gladiatorów. Druga wersja potwierdza oryginalne angielskie pochodzenie zwierząt.