Vintersjekk etter middelhavsskilpadder

Søvnløs i 16 år – på en avtale om nebbklipping nevnte eieren av en gresk skilpadde at dyret aldri hadde dvale. Den behandlende veterinæren spurte i ekspertforumet smådyr: «Bør dvalemodus nå startes for første gang? Noen problemer å forvente?' medisinsk veterinær Karina Mathes, en spesialistveterinær for reptiler og leder for reptil- og amfibieavdelingen ved klinikken for kjæledyr, reptiler, prydfugler og ville fugler ved University of Veterinary Medicine Hannover, anbefaler at enhver sunn middelhavsskilpadde bør gå i dvale, selv om den er ennå ikke gjennomført. Dvalemodus bør gjøres mulig fra første leveår, da dette tilsvarer de naturlige behovene til middelhavsskilpadder og er avgjørende for en regulert døgnrytme. På denne måten kan for rask vekst forhindres og immunforsvaret styrkes. Bare når det gjelder syke, svekkede dyr må dvalen unnlates eller bare gjennomføres i forkortet form.

For å unngå problemer bør en vintersjekk hos en klinisk general og en avføringsundersøkelse gjennomføres senest seks uker før dvalemodus. Hvis behandling mot parasitter er nødvendig, bør overvintringen ikke begynne før seks uker etter siste dose med medisin, fordi stoffet ikke kan metaboliseres og skilles ut ved lave temperaturer. En fullstendig helsesjekk inkluderer også røntgenundersøkelse for å oppdage for eksempel lungesykdommer, gjenværende egg eller blærestein.

Hos dyr som veier over 120 g bør blodet også undersøkes for å kunne konkludere dyrets organstatus, først og fremst basert på lever- og nyreverdier samt elektrolyttene.

Utløserne for dvalemodus er en synkende natttemperatur og lengden på dagslys. Høsten imiteres i terrariet ved gradvis å redusere temperaturen og lysets varighet over to til tre uker. Etter at dyrene har sluttet å spise, bør de bades to til tre ganger for å delvis tømme tarmen. Ved rundt ti til tolv grader Celsius er skilpaddene da inaktive og kan bringes til vinterkvarteret. Hvis et dyr ennå ikke har gått i dvale og derfor ikke vil sove, må høsten simuleres spesielt intensivt.

Skilpaddene legges i en dvaleboks fylt med humusrik jord eller sand og dekket med bøk- eller eikeblader. De graver seg i. Boksen settes så i et mørkt kjøleskap med konstant temperatur på rundt seks grader celsius. Noen ganger må man sette dyr som er profesjonelt nedkjølt til rundt tolv grader celsius relativt aktivt inn i kjøleskapet slik at de til slutt begraver seg. Før kjøleskapet brukes som skilpaddens dvaleplass, bør det være i drift i noen uker og utstyrt med et minimum-maksimum termometer for å forutse massive temperaturendringer. Vinkjøleskap, som kan stilles på konstant temperatur, er spesielt egnet.

Under dvalemodus bør underlaget og luften holdes lett fuktig, men det må ikke dannes mugg. Temperaturen bør kontrolleres daglig. For å gjøre dette kan den utvendige sensoren til et digitalt termometer plugges direkte inn i underlaget til vinterboksen. Det er en ukentlig vektkontroll og en kort helsesjekk. Pusting, reaksjonen på berøring, neseborene for utflod og magerustningen for synlig blødning kontrolleres kort. Hvis vekten minker med mer enn ti prosent av startvekten, er væsketapet for høyt og dvalen for tørr. Om nødvendig må dyret vekkes tidlig fra dvalen.