Ava Williams
Alle som bader med hunden vet at det er bedre å ta noen skritt tilbake så snart den firbeinte vennen din kommer opp av vannet. For den våte hunden må riste seg tørr først. Forskere ved Georgia Institute of Technology har nå oppdaget hvor viktig risting er for dyr og hvor mye ristefrekvensen varierer fra dyr til dyr.
Forskerne studerte ristebevegelsene til 17 dyrearter. Fra mus til hunder til grizzlies målte de høyden og vekten til totalt 33 dyr. Med et høyhastighetskamera registrerte de skjelvingene til dyrene.
De fant ut at dyrene måtte riste seg oftere jo lettere de var.
Når hunder rister tørre, beveger de seg frem og tilbake omtrent åtte ganger i sekundet. Mindre dyr, som mus, rister mye raskere. En grizzlybjørn derimot, rister bare fire ganger i sekundet. Alle disse dyrene er opptil 70 prosent tørre på bare noen få sekunder etter sin spinnsyklus.
Tørrristing sparer energi
I løpet av millioner av år har dyr perfeksjonert sin ristemekanisme. Våt pels isolerer dårlig, fordampning av innestengt vann tapper energi og kroppen kjøles raskt ned. "Så det er et spørsmål om liv og død å holde seg så tørr som mulig i kjølig vær," sier David Hu, leder for forskningsgruppen.
Pelsen kan også absorbere en betydelig mengde vann, noe som gjør kroppen tung. En våt rotte, for eksempel, må bære med seg ytterligere fem prosent av kroppsvekten. Det er derfor dyr rister seg tørre, slik at de ikke kaster bort energien på å bære så mye ekstra vekt.
Slingshot løs hud
I motsetning til mennesker har dyr med pels ofte mye løs hud, som klaffer sammen med den kraftige ristebevegelsen og akselererer bevegelsen i pelsen. Som et resultat tørker også dyrene raskere ut. Hvis hudvevet var fast som hos mennesker, ville det forbli vått, sier forskerne.
Så hvis hunden umiddelbart rister seg kraftig av seg etter badet og spruter vann på alt og alle i umiddelbar nærhet, er ikke dette et spørsmål om frekkhet, men en evolusjonær nødvendighet.