Mary Allen
Det ser ut som en vanlig urt, men det vil garantert drive katter til vanvidd: kattemynte. Hvorfor er planten så attraktiv for kattungene våre? Årsakene til dette er fortsatt uklare – selv om det allerede er gjort mye forskning på dette.
Eksperter snakker om kattemynte som en helårs myntefamilie. Det alene gjør selvfølgelig ikke planten så attraktiv for katter. Ifølge veterinær er Dr. Stephanie Austin spesielt tiltrukket av nepetalakton.
Duften er en del av bladene og stammen av kattemynte, forklarer hun til "The Dodo". Ved hjelp av nepetalakton frastøter planten insekter – effekten på katter er helt motsatt.
Katter hjelper til med å spre kattemynte
Seksuelt modne katter tiltrekkes av nepetalakton, og det er derfor tørket kattemynte noen ganger finnes i katteleker. Noen katter spiser fersk kattemynte, for eksempel i hagen. De gnir hodet eller kroppen mot den, og noen ganger ruller kattungene til og med rundt i planten – noe som gjør den nyttig. For når kattene velter seg i det, fester Klaus-frukter seg ofte til pelsen og faller på et tidspunkt tilbake til bakken. Dette gjør at planten kan spre seg.
I mellomtiden har noen forskere allerede undersøkt hvorfor kattemynte er så attraktivt for fløyelspotene våre. De nøyaktige årsakene er imidlertid fortsatt ukjente.
En avhandling sa at kattemynte kunne fungere som et afrodisiakum på kattunger - men kastrerte katter reagerer også på duften, noe som utelukker denne effekten.
Forskere forsker fortsatt på kattemyntefenomenet
En annen forklaring kan være at kattenes reaksjon på planten er genetisk. Ifølge dette tiltrekkes omtrent 70 prosent av alle katter av kattemynte. Spesielt unge dyr og svært gamle katter viser svært liten tiltrekning. Forresten, i tillegg til huskatter, liker store katter som løver, jaguarer og leoparder også lukten av planten.
Nylig gjorde biokjemikeren Sarah E. O'Connor og teamet hennes en interessant oppdagelse i en studie: De fant et tidligere ukjent enzym. Det er i stor grad ansvarlig for dannelsen av cis-trans nepetalakton, som er så populært hos katter. Når dette molekylet når luktreseptorene i kattens nese, stimulerer det katten.
Hvordan nøyaktig molekylet skaper denne effekten og hvorfor katter reagerer på det er fortsatt uklart. Dette er rapportert av vitenskapsmagasinet "Spectrum".
Forresten: Med tørket kattemynte kan du lage flotte leker til pusen din selv.