Mary Allen
Stor liten? Livlig, avslappet? Her finner du de avgjørende spørsmålene som du bør svare på selv før du kjøper.
Vil du at hunden din skal være liten, liten, middels, stor eller gigantisk?
Egentlig handler det om de indre verdiene, men størrelsen på hunden din er ikke bare et spørsmål om utseende. Hun hjelper deg med å bestemme hva du kan gjøre med din firbeinte venn, visse helseproblemer og til og med forventet levealder.
Store og gigantiske hunder regnes som "gamle" i en alder av seks, mens små raser ikke kvalifiserer som seniorhunder før noen år senere, ved ni eller ti. Så hvis du bestemmer deg for å eie en Grand Danois, er det større sjanse for at du vil si farvel til hundekameraten din noen år tidligere - det trenger ikke å være en bjørnetjeneste for denne fantastiske hunderasen, bare at du og familiemedlemmene dine bør være forberedt.
Med hunderaser over 40 kg kroppsvekt er det også viktig å tenke på at de utvikler seg langsommere enn små raser. Veksten deres slutter ikke etter et år, og noen ganger når de først sin sosiale modenhet i en alder av tre. Det burde heller ikke være noen hindring, du må bare vurdere det hvis du ikke vil overkjøre unghunden din fysisk og mentalt.
Små hunderaser har derimot sine egne helseproblemer. For eksempel er de mer utsatt for tannproblemer, og ved kortavlede snuter også for luftveisproblemer. Her bør du få detaljert informasjon på forhånd og avstå fra ekstreme raser hvor nesen sitter mellom øynene.
Selv små og bittesmå hunder er ekte hunder, ikke «katter med fremmedspråkkunnskaper» og ønsker å bli utfordret. Du bør imidlertid vurdere de korte beina i aktivitetene dine.
Vil du ha en mann eller en kvinne?
Du bør vurdere dette spørsmålet på en veldig praktisk måte: Plager det deg hvis hannhunden din (til tross for kastrering) løfter benet ved hver ruvende gjenstand under hundeturen? Eller er du enda mindre forsonet med at hunden din må ha truser i varmen noen ganger i året for å unngå å spre rosa dråper rundt i huset? Noen ukastrerte tisper blir pseudodrektige og det er selvfølgelig risiko for uønskede valper. Kastrering løser disse problemene og forhindrer brystsvulster eller livmorinfeksjoner, men anbefales ikke ukritisk for hver rase. Så du bør også bestemme deg for om du vil kastrere hunden din og snakke med veterinæren din om det.
Påvirkningen av sex på en hunds temperament er ikke så stor som mange hundeeiere tror. Selv om kjønnshormonene påvirker aggressiv atferd, er menn generelt ikke mer opprørske og kvinner er ikke nødvendigvis lettere å trene. Her spiller rasen og den individuelle karakteren til hunden din en viktigere rolle.
Foretrekker du langhårede eller korthårede hunder?
Det er tydeligvis hva som er på innsiden som teller, men det er ingen skade å tenke på hvor mye tid du vil bruke på stell. Liker du å kjærlig gre og børste (og støvsuge), liker du en pent trimmet hund? Eller vil du heller ha noe mindre komplekst i denne forbindelse...?
Foretrekker du å ta det med ro, eller kan hunden din være livlig?
Selvfølgelig er det individuelle forskjeller, men i det store og hele bestemmer rasen til hunden din også temperamentet. Tenk over hva du vil gjøre med hunden din og vurder ditt fritidsprogram når du velger rase. Så du vil ikke bli skuffet senere hvis St. Bernard ikke har lyst til å gå på lange sykkelturer og du løper mindre risiko for å kjede din arbeidsnarkomane Border Collie så mye at han begynner å oppføre seg unormalt.
Hvilken jobb vil du at hunden din skal gjøre?
Her er vi igjen med spørsmålet om rase. Opprinnelsen til de fleste hunderaser handlet i utgangspunktet ikke om utseende, men om å velge dyr med de rette ferdighetene for en spesifikk jobb: for eksempel gjeterhunder, vakthunder eller til og med selskapshunder for de øverste ti tusen (se nedenfor for flere detaljer).
Vil du at hunden din skal vokte territoriet ditt? Eller bør han slappe av og ignorere hver besøkende? Dette er selvfølgelig også et spørsmål om riktig oppdragelse, men som byboer gjør du nok ikke deg selv noen tjenester med en husdyrvakthund som vil forsvare barna dine mot postmannen på en dødelig måte...
Undersøk favorittrasens opprinnelige avlsmål og spør deg selv hvordan den passer inn i livsstilen din. Er virkelig en lidenskapelig jakthund det riktige valget hvis du vil ha den med deg på rideturer? Liker du agility eller foretrekker du mantrailing?
Skal det være en stamtavlehund eller en blandingsrase?
Man hører ofte at blandingsraser er sunnere enn stamtavlehunder fordi de er mindre "innavlet". Dette overser det faktum at ansvarlige oppdrettere er svært forsiktige med å avle opp hunder som er for nært beslektet med hverandre. Avlshunder skal ha bestått ulike helsekontroller og avlsforeningene vil forby avl dersom det er helse- eller atferdsproblemer i enkelte linjer. Denne kontrollen mangler vanligvis i blandingsrasen, og den kan sikkert bli rammet av helseproblemene til begge foreldrene.
Med blandingshunder hjelper det også å finne ut av rasene til begge foreldrene, kanskje ved hjelp av en gentest. Dette vil gi deg viktig informasjon om hans karakter og mulige helserisikoer.
Må det være en valp eller har en voksen hund en sjanse med deg?
Mange fantastiske hunder venter i dyrehjem på kjærlige mennesker som vil gi dem et nytt hjem. Du kan gjøre mye bra hvis du velger din firbeinte venn her. Men gode råd er viktige. Hvis du aldri har hatt hund før, kan en godt sosialisert og lydig krisesenter være en velsignelse.
På den annen side har brukthunder hatt mange opplevelser som du ikke vet om og som kan føre til ubehagelige overraskelser. Så spør så hardt du kan og prøv å finne ut så mye du kan om fortiden til potensielle kandidater. Kompetente dyreinternatarbeidere bør fortelle deg hvordan hunden oppfører seg i daglig håndtering og spørre deg grundig om din hundeopplevelse og dine levekår.
Du kan utvikle et intensivt bånd med valper som du adopterer i sosialiseringsfasen (opp til rundt slutten av 12. leveuke) og vise dem den store vide verden. Men det er også et stort ansvar og tar mye tid. Hvis du ikke vil at hunden din skal bjeffe på barn, rullestolbrukere, ballonger eller noe annet, må du senere vise ham alt dette på en rolig og avslappet måte uten å overbelaste ham eller til og med øke den første frykten ved å trøste ham … Et skikkelig stykke arbeid!