Mary Allen
Ingen eier vil ha aggressive katter. Likevel kan katteforeldrene bidra nettopp – for eksempel gjennom straff eller mangel på arbeid. En kanadisk studie fant nylig ut det.
Katter er de mest populære kjæledyrene rundt om i verden. Bare i tyske husholdninger lever rundt 15.7 millioner katter – mer enn noe annet kjæledyr. Men kjærligheten til fløyelspotene forsvinner fort når de blir aggressive. I verste fall belaster dette forholdet mellom to og firbeinte venner så mye at pusene blir neglisjert, mishandlet eller gitt til dyrevernet.
Forskere ved University of Guelph i Canada har derfor nylig undersøkt hvilke faktorer som kan fremme aggressivitet hos katter. De ønsket å vite om deres tidlige opplevelser som kattunger gjør voksne kattunger aggressive. Og hvor stor innflytelse keeperne har.
Det kom blant annet frem at feil oppdragelsesmetode også er assosiert med aggressiv atferd hos katter. Kattene hvis eiere jobbet med positiv forsterkning, viste mindre aggresjon mot dem.
Hvis eiere derimot straffer kattene sine verbalt med høye lyder eller kommandoer som "Nei!", er kattungene deres, derimot, mer aggressive. Det samme gjelder hvis eiere ofte tar kattene sine i pelsen på halsen.
Eiere kan påvirke om katter blir aggressive eller ikke
"Vi fant at den typen treningsmetoder folk bruker hjemme kan spille en rolle i katters aggressivitet," sier Dr. Lee Niel, medforfatter av studien. Til dette formålet fylte 260 eiere av tidligere dyrevernkatter mellom ett og seks år ut et spørreskjema.
Av kattene hadde 35 prosent allerede oppført seg aggressivt ved å bite eller slå eieren. I tillegg var det mer sannsynlig at hunnkatter viste aggressivitet mot sine eiere og slektninger.
I tillegg fikk forskerne data fra dyresentrene for å kunne sjekke effekten av opplevelser som kattunger. "Overraskende nok ser den tidlige håndteringen av kattunger i dyrehjemmet ut til å ha liten effekt på atferd som en voksen katt," sier hovedforfatter Kristina O'Hanley. "Håndtering av katter etter adopsjon i deres nye hjem hadde størst innflytelse."
Så det var neppe avgjørende for den senere oppførselen om kattunger ble die av moren eller av flasken, om de kom alene til dyresenteret eller om de flyttet til et nytt hjem i ung alder.
Derimot kunne det nye hjemmet påvirke hvor aggressive kattene ble. For eksempel på grunn av sysselsetting, visse korrigerende teknikker og muligheten til å gå ut. I tillegg var katter mindre aggressive i husholdninger med tre eller flere kattunger.
"Med vår forskning ønsker vi å forstå hvorfor katter blir redde og aggressive og utvikle strategier for hvordan vi kan forebygge og behandle dette," sier Dr. Lee Niel. Deres konklusjon: katteeiere spiller en viktig rolle i å forhindre aggressiv oppførsel hos kattene deres.