Mary Allen
I dyreparker og dyrebutikker kan du ofte se skilpadder holdes i dammen. Med konvensjonelle hagedammer er dette imidlertid et sjeldnere bilde. Det er et flott alternativ for dyrene å tilbringe de varme sommermånedene ute. Samtidig er det en glede for deg som vokter å kunne gi dine små dyr et skikkelig «løp».
Sikkerhet: Gjerde og rømning
Først av alt, når du holder skilpadder i hagedammen, sørg for at de ikke kan rømme. Det er to grunner. På den ene siden er skilpadden beskyttet mot å bli overkjørt, sulte og fryse i hjel. På den annen side gagner det også vårt naturlige økosystem. Hvis en "husskilpadde" trengte inn i en naturlig dam, ville alle nyttige insekter og amfibielarver snart ha forsvunnet og damplantene ville også blitt skadet.
Et enkelt, lite gjerde er ikke nok som gjerde: noen ganger er skilpadder ekte klatrekunstnere. En glatt, ugjennomsiktig overflate som når en høyde på 50 cm er best. Gode eksempler er små vegger, steiner eller palisader. Noen eiere skriver også telefonnummeret sitt på skilpaddens skall med en passende, giftfri penn. Dette sikrer at skilpadden kan bringes tilbake til deg hvis den skulle bryte ut.
Hva trenger skilpadder?
Når man bygger en dam må det også tas hensyn til at skilpadder har andre behov enn gullfisk. Grunnvannsområder som bare er opptil 20 cm høye er spesielt viktige. Her varmes vannet raskt opp, noe skilpadden liker å nyte dagen lang. Derfor bør grunnvannssonen få mest mulig sol og oppta over 2/3 av dammens overflate.
Men det kreves også en sone med dypere vann. Denne skal ha en dybde på ca en meter. Den sørger for at temperatursvingningene ikke blir for store og er også et tilfluktssted når skilpaddene føler seg truet.
Siden skilpadder er kaldblodige, det vil si at kroppstemperaturen deres tilsvarer utetemperaturen, elsker de lange solbad. I tillegg til grunnvannssonene er solrike steder ideelle her. Det kan for eksempel være en stein eller en liten trestamme som stikker opp fra vannet. Om nødvendig kan den raskt falle tilbake i vannet så snart faren truer. Og skulle det være en overskyet sommer, kan du bruke en lampe, for eksempel en utendørs halogenspot, for mer varme.
Klatrehjelpemidler er viktige for panservogner, spesielt når det er kaldere. Dammforingen kan være for glatt slik at du ikke kan takle den på egen hånd. For å hjelpe kan du lage en utgang med kokosfibermatter eller et tynt lag betong. Disse grove overflatene gir henne nok pakke.
Hvis du vil ha planter i skilpaddedammen din, må du huske på at de fleste skilpadder elsker å spise vannplanter. De stopper ikke ved vannliljer heller. En art som er mindre sannsynlig å angripe planter er den europeiske damskilpadden. Den kan også brukes til å lage en plantet dam.
Hvis du ønsker å holde skilpaddene i hagen i mer enn noen måneder, er det lurt å bygge et drivhus over dammen (minst halvveis). Det er her den varme luften samler seg og til og med lar noen arter gå i dvale. Dette er imidlertid et spesielt tilfelle og krever mye spesialistkunnskap.
Andre tips
Pleie av dyrene i dammen er da ikke så vanskelig. Siden de delvis er selvforsynt ved å spise vannlevende dyr og planter, trenger de kun å fôres når det er veldig varmt. Du bør også kjøpe nye vannplanter jevnlig hvis de skal tjene som mat (en skilpadde har grei appetitt). Fôring er også en fin måte å telle dyrene på. I dammen blir panserøglene raskt sky igjen fordi de holdes ute. Derfor bør du ta sjansen når du har alle sammen.
Spørsmålet stilles ofte om skilpadder kan holdes sammen med fisk. Svaret: ja og nei! De kommer faktisk relativt godt overens med kortfinnet fisk som gullfisk eller koi, men det blir vanskeligere med mye mindre fisk. I tillegg kan du glemme samholdet med frosker og salamander, ettersom øglene angriper ungene sine. Generelt er hovedproblemet de ulike damkravene: Grunnvannssonen, som skilpaddene absolutt trenger, er dødelig for mange fisker, siden det er mye lettere for katter og hegre å fange en fisk fra dammen.
Et siste viktig punkt er en flytting fra akvariet til dammen. Det er ikke noe klart svar på dette spørsmålet da det alltid avhenger av været. Som en generell regel bør skilpaddene flyttes når hagedammen har samme temperatur som bassenget de bor i "innendørs". Da er den nye konverteringen enklest. Du bør forøvrig bare sette ut de små når de er ca 10cm lange og så sikre dammen med et nett for beskyttelse.