Mary Allen
Hvalrossen er et stort pattedyr som lever i de kalde arktiske hav i Europa, Asia og Nord-Amerika. Den er en egen dyreart og tilhører selene. Spesielle er dens store øvre tenner, de såkalte støttenner, som henger ned fra munnen.
Hvalrossen har en tettsittende kropp og et rundt hode. Den har finner i stedet for ben. Munnen er dekket med stive værhår. Huden er rynkete og gråbrun. Et tykt lag med fett under huden, kalt spekk, holder hvalrossen varm. Hvalrosser kan bli opptil tre meter og 70 centimeter lange og veie mer enn 1,200 kilo. Hvalrosshann har luftsekker som hjelper til med å holde hodet over vannet mens hvalross sover.
Hvalrossen har en brosme på hver side av munnen. Brosmene kan bli opptil en meter lange og veie litt over fem kilo. Hvalrossen bruker støttennermene for å kjempe. Den bruker dem også til å kutte hull i isen og trekke seg ut av vannet.
Knapt noe dyr vil noensinne angripe en hvalross. I beste fall prøver en isbjørn å overtale en flokk med hvalross til å flykte. Så kaster han seg over en gammel, svak hvalross eller på et ungt dyr. Bakterier i finnene eller i øynene er også farlige for hvalrossen. En brukket brosme kan også føre til vekttap og tidlig død.
Lokalbefolkningen har alltid jaktet hvalross, men ikke veldig mange. De brukte hele dyret: de spiste kjøttet og varmet det med fettet. For noen av skrogene deres brukte de hvalrossbein og dekket skrogene med hvalrossskinn. De laget også klær av det. Stenner er elfenben og nesten like verdifulle som elefantene. De laget vakre ting ut av det. Men virkelig mange hvalross ble bare slaktet av jegere fra sør med våpen.
Hvordan lever hvalrosser?
Hvalrosser lever i grupper som kan telle mer enn hundre dyr. De tilbringer mesteparten av tiden i sjøen. Noen ganger hviler de også på is eller steinete øyer. På land slenger de bakslipperne frem under kroppen for å tulle rundt.
Hvalross lever hovedsakelig av blåskjell. De bruker støttennermene sine til å grave opp skjell fra havbunnen. De har flere hundre værhår, som de bruker for å sanse og føle byttet sitt veldig godt.
Hvalrosser antas å parre seg i vannet. Svangerskapet varer i elleve måneder, nesten ett år. Tvillinger er ekstremt sjeldne. En kalv veier rundt 50 kilo ved fødselen. Den kan svømme umiddelbart. I et halvt år drikker hun ikke annet enn morsmelken. Først da tar den annen mat. Men hun drikker melk i to år. I det tredje året blir det fortsatt hos moren. Men så kan hun bære en baby i magen igjen.