Mary Allen
En tsunami er en flodbølge som har sitt utspring i havet og treffer en kyst. Tsunamien feier bort alt i havnene og på kysten: skip, trær, biler og hus, men også mennesker og dyr. Vannet renner deretter tilbake i havet og forårsaker ytterligere skade. En tsunami dreper mange mennesker og dyr.
En tsunami er vanligvis forårsaket av et jordskjelv på havbunnen, sjelden av et vulkanutbrudd i havet. Når havbunnen stiger, renner vannet tom for plass og skyves til alle kanter. Dette skaper en bølge som sprer seg rundt som en sirkel. Vanligvis er det flere bølger med pauser i mellom.
Midt ute i havet merker du ikke denne bølgen. Fordi vannet er veldig dypt her, er ikke bølgen så høy ennå. På kysten er vannet imidlertid ikke like dypt, så her må bølgene bevege seg mye høyere. Dette skaper en ekte vegg av vann under tsunamien. Den kan bli over 30 meter høy, som er høyden på en 10-etasjers bygård. Denne flodbølgen kan ødelegge alt. Men store skader er også forårsaket av materialet som de bærer med seg når landet er oversvømmet.
Japanske fiskere oppfant begrepet "tsunami". De var på sjøen og merket ingenting. Da de kom tilbake, var havnen ødelagt. Det japanske ordet for "tsu-nami" betyr bølge i havnen.
Tidligere tsunamier har krevd mange liv. I dag kan du advare folk så snart du kan måle et jordskjelv på havbunnen. Imidlertid spredte tsunamien seg ekstremt raskt, i dyphavet like fort som et fly. Hvis det kommer en advarsel, må folk forlate kysten umiddelbart og flykte så langt unna som mulig, eller enda bedre, opp en bakke.