Mary Allen
Et tre er en treaktig plante: en treaktig, høyt voksende plante som finnes i nesten alle land i verden. Den består av røtter, en trestamme og en trekrone med løv- eller nåleblader. Mange trær danner sammen en skog.
Noen trær lever i hundrevis av år, noen til og med mer enn 1000 år. Trær kan ikke bare bli veldig gamle, men også veldig store: Det største treet som fortsatt lever i dag er "Hyperion" sequoia med en stammelengde på over 115 meter. Det ligger i Redwood nasjonalpark i California, USA.
Trær kan grupperes på flere måter. Det mest grunnleggende er inndelingen i bartrær som furu eller gran og løvtrær som lønn, bjørk, bøk, kastanje eller lind. Løvtrærne våre feller bladene hver høst, kun et fåtall av bartrærne gjør dette, for eksempel lerkene. Det skilles også mellom tropiske skoger og andre. De tropiske skogene har ingen vokseringer og er ofte hardere.
Nær ekvator vokser trær på samme måte hele året fordi det ikke er årstider. I andre land vokser trær raskere om sommeren og tregere om vinteren. Dette er det du ser når du hogger ned et tre: stammen viser ringer som ser ut som bølgene når du kaster en stein i vannet, den ene på utsiden av den andre. Disse årringene dannes fordi treet vokser raskt om sommeren. Dette skaper en bred, lett ring i treet. Om vinteren utvikler det seg imidlertid bare en smal ring av hardere, mørkere tre.
Hvordan bruker forskerne årringer?
Ethvert barn kan gjøre den enkleste vitenskapelige oppgaven: telle vekstringene på et nyfelt tre eller en stamme. Du vet allerede hvor gammelt treet var da det ble felt.
Ofte vil man imidlertid gjerne vite hvor gammel en bygning er. Dette kan bestemmes av trebjelkene som finnes i bygget. Du må bore et hull i en bjelke og løfte ut borekjernen. Den har form som en lang kjegle. Du kan se årringene på den.
På en god sommer setter hvert tre en bredere årring, på en dårlig sommer en smalere. Forskerne registrerte denne sekvensen i tabeller eller grafikk. Hvis du nå har en slik borekjerne, kan du sammenligne den med kjente tabeller og grafikk. På denne måten kan du finne ut nøyaktig hvilket år treet ble felt. Oftest ble det installert en tømmerstokk i et hus ett til to år etter at treet ble felt. Hvordan finne året en bygning ble bygget. Denne vitenskapen kalles "dendrokronologi". Det kommer fra det greske språket. "Dendro" betyr "tre". "Kronologi" er "tidssekvensene".