Toxoplasmose: Faren som kommer fra katten

Navnet alene virker farlig – men toksoplasmose er ikke en gift, men en smittsom sykdom. Det utløses av parasitter som hovedsakelig rammer katter. Det spesielle med det: Folk kan også bli rammet. Ganske ofte …

Den er bare to til fem mikrometer stor og lurer over hele verden: encellet patogen "Toxoplasma gondii" kjenner ingen landegrenser. Og toksoplasmosen som patogenet utløser, kjenner heller ingen grenser for sine "ofre". Det betyr: det er faktisk en dyresykdom. Men det er en såkalt zoonose – en sykdom som forekommer hos både dyr og mennesker.

Det betyr: hunder, ville dyr og fugler kan også bli angrepet av katteparasitten. Og patogenet stopper heller ikke ved mennesker. Tvert imot: I Tyskland har rundt én av to personer blitt smittet med "Toxoplasma gondii" på et tidspunkt, advarer Pharmazeutische Zeitung.

Patogenet vil gå til katter

Men hva er egentlig toksoplasmose? Kort fortalt er det en infeksjonssykdom forårsaket av parasitter. For å være mer presis: Egentlig er det først og fremst en kattesykdom. Fordi: For patogenet «Toxoplasma gondii» er fløyelspotene den såkalte siste vert. For å oppnå dette bruker patogenet imidlertid mellomverter – og det kan også være mennesker. Kattene forblir målet hans, de kan formere seg i tarmene. Fremfor alt er det imidlertid bare katter som kan skille ut de smittsomme permanente formene av patogenet.

Hvis patogenene når katter, går de vanligvis ubemerket hen. Fordi en sunn voksen katt vanligvis ikke viser symptomer eller bare noen få tegn som diaré. Hos yngre og svekkede katter kan sykdommen imidlertid være ganske alvorlig. Typiske symptomer er:

• diaré
• blodig avføring
• feber
• hevelse i lymfeknuter
• hoste
• pustevansker
• gulsott og
• betennelse i hjertet eller skjelettmuskulaturen.

Utendørs turgåere er mer utsatt

Toxoplasmose kan også bli kronisk – dette kan føre til gangforstyrrelser og kramper, mage-tarmplager, avmagring og betennelse i øynene. Men: En kronisk sykdom kan bare forekomme hos katter med forstyrret immunforsvar.

Som med andre dyrearter, kan avkom av katter bli smittet i livmoren. Mulige konsekvenser er spontanabort eller skade på kattungen.

Den gode nyheten: etter en infeksjon er katter vanligvis immune for livet. Katter blir vanligvis smittet ved å spise infiserte gnagere som mus. Derfor er det mer sannsynlig at utekatter blir påvirket enn innekatter. Ikke desto mindre kan selv en ren huskatt bli smittet - hvis den spiser rått, forurenset kjøtt.

Folk blir ofte smittet gjennom mat

Folk blir også ofte smittet gjennom mat. På den ene siden kan dette være kjøtt fra infiserte dyr. På den annen side kan mennesker også bli smittet gjennom frukt og grønnsaker som vokser nær bakken. Det lumske: Patogenene smitter først etter én til fem dager i omverdenen, men de er svært langlivede – de kan forbli smittsomme i opptil 18 måneder i et passende miljø som fuktig jord eller sand. Og så gå inn i frukt og grønnsaker.

Søppelboksen kan også være en smittekilde – hvis den ikke rengjøres daglig. Fordi patogenene blir smittsomme først etter én til fem dager. Ved utedyr kan derfor smittefaren også lure i hagen eller i sandkasser.

Opptil 90 prosent har ingen symptomer

Det går vanligvis to til tre uker mellom infeksjon og sykdomsdebut. Barn eller voksne med et sunt immunsystem føler vanligvis ikke infeksjonen. Mer presist: Hos rundt 80 til 90 prosent av de berørte er det ingen symptomer.

En liten andel av de smittede utvikler influensalignende symptomer med feber og betennelse og hevelse i lymfeknuter – spesielt i hode- og nakkeområdet. Svært sjelden kan det oppstå betennelse i netthinnen i øyet eller encefalitt. Dette kan føre til lammelser og økt tendens til for eksempel anfall.

På den annen side er personer med svekket immunforsvar eller immunsystem som har blitt undertrykt av rusmidler i faresonen. Infeksjonen kan bli aktiv hos dem. Blant annet kan det utvikles en infeksjon i lungevevet eller betennelse i hjernen. Pasienter som har hatt en transplantasjon eller er smittet med HIV er spesielt utsatt.

Gravide kvinner er spesielt utsatt

Gravide kvinner og deres ufødte barn er imidlertid spesielt utsatt: Fosteret kan komme i kontakt med patogenene via mors blodstrøm – og føre til at det ufødte barnet for eksempel får vann på hodet med hjerneskade. Barna kan komme til verden blinde eller døve, og utviklingsmessig og motorisk saktere. Betennelse i netthinnen i øyet kan også føre til blindhet etter måneder eller år. Abort er også mulig.

Hvor ofte gravide rammes er ikke helt klart. For eksempel skriver Robert Koch Institute (RKI) i en studie at det er nesten 1,300 såkalte «fosterinfeksjoner» hvert år – det vil si at infeksjonen overføres fra mor til barn. Resultatet er at rundt 345 nyfødte blir født med kliniske symptomer på toksoplasmose. Derimot er det kun 8 til 23 tilfeller som rapporteres til RKI. Ekspertenes konklusjon: "Dette indikerer en sterk underrapportering av denne sykdommen hos nyfødte."

Unngå rått kjøtt

Derfor bør gravide unngå søppelkasser, hagearbeid og rått kjøtt og overholde visse hygieniske regler. Robert Koch Institute anbefaler:

• Ikke spis rå eller utilstrekkelig oppvarmede eller frosne kjøttprodukter (for eksempel kjøttdeig eller kortlagde rå pølser).
• Vask rå grønnsaker og frukt grundig før du spiser.
• Vask hendene før du spiser.
• Vask hender etter tilberedning av rått kjøtt, etter hagearbeid, jordarbeid eller annet jordarbeid, og etter besøk på sandlekeplasser.
• Når du holder en katt i hjemmet i nærheten av den gravide, bør katten mates hermetikk og/eller tørrfôr. Ekskrementer, spesielt katter som holdes fri, bør rengjøres daglig med varmt vann av ikke-gravide kvinner.

Det finnes en antistofftest for gravide for tidlig påvisning. På denne måten kan det fastslås om den gravide allerede har hatt en infeksjon eller er smittet. Bare: Testen er en av de såkalte pinnsvintjenestene, så gravide må betale de 20 euro selv.

Tvist om antistofftest

Siden en akutt toksoplasmoseinfeksjon kan skade det ufødte barnet alvorlig, betaler gravide gjerne testen, som koster rundt 20 euro, av egen lomme. Helseforsikringene betaler kun for testen dersom legen har begrunnet mistanke om toksoplasmose.

IGeL Monitor har nettopp vurdert fordelene med disse testene som "uklare", som German Medical Journal skriver. "Det er ingen studier som tyder på en fordel for mor og barn," sa IGeL-forskerne. Studier viser at testen kan føre til falskt positive og falskt negative resultater. Dette vil føre til unødvendige oppfølgingsundersøkelser eller unødvendige behandlinger. Men: IGeL-teamet fant også "svake indikasjoner" på at tidlig medisinbehandling ved første infeksjon med toksoplasmose under graviditet kan lindre helsekonsekvensene for babyen.

Gynekologenes fagforening kritiserte rapporten og understreket at RKI anser det som fornuftig og ønskelig å fastslå antistoffstatus hos kvinner før eller så tidlig som mulig i svangerskapet.

Og Barmer anbefaler: «Hvis en gravid kvinne er infisert med toksoplasmose-patogener, bør fostervannet undersøkes. Den viser om det ufødte barnet allerede er smittet. Hvis du er i tvil, kan legen også bruke navlestrengsblod fra fosteret for å søke etter patogenet. Noen av organforandringene utløst av toksoplasmose kan allerede visualiseres hos det ufødte barnet ved ultralyd. ”