Mary Allen
Sist sommer var tørr, altfor tørr. Det var så tørt at gresset vokste dårlig eller ikke i det hele tatt. Og fordi beitene ikke lenger bød på noe fôr til hestene, måtte det lille høyet som kunne høstes tidlig på året. Siden i vinter har det knapt vært en hesteeier som ikke kjenner dette problemet i hvert fall fra hestevenner – men ofte også fra egen stall: høyet er lite. Men hvordan kan du forbedre heurasjonen på en meningsfull måte?
Hvilken heurasjon trenger hesten min?
I vinter var det hesteeiere som importerte hele lastebiler med høyballer fra Polen og andre land. Men dette er selvsagt ikke et alternativ for bedrifter som verken trenger eller kan lagre så store mengder. For dem eller for hesteeiere som kun er justerere selv, oppstår derfor spørsmålet om hvor mye høy de egentlig trenger per hest og hvordan de kan forbedre heuren. Som en tommelfingerregel trenger en hest minst 1.5 kilo grovfôr per 100 kilo kroppsvekt, det vil være minst 9 kilo høy per dag for et varmblodig dyr som veier 600 kilo. Selvfølgelig må alderen på hesten din, rasen og arbeidsprestasjonen alltid tas i betraktning. Voksende unghester og drektige hopper trenger også mer. Selve heurasjonen kan best fôres med høynett eller spesielle stativer, som hestene må spise sakte fra. Dette forlenger fôringstiden og reduserer dermed tiden når hesten din ikke har noe å spise. For lenge uten mat er alltid skadelig for hesten din. Det kan utvikle magesår.
Høyfôr og ensilasje
Høy er det ultimate hestefôret. Den er hentet fra slått og består av det første eller andre gressklippet. Høyet tørkes før det presses og skal ha et fuktighetsinnhold på rundt 18-20 %. Godt høy skal ikke være støvete. Høyfôr og ensilasje bringes derimot inn litt fuktigere og pakkes inn i folie. Høylag har mer enn 50 % tørrstoff og et fuktighetsinnhold på 40-50 %. Ensilasje inneholder rundt 65 % fuktighet og inokuleres med melkesyrebakterier etter høsting. Bakteriene omdanner sukkeret til syre, noe som gjør ensilasjen holdbar. Melkesyrebakteriene gir en syrlig lukt til ensilasjen. Ved produksjon, lagring og fôring av ensilasje er det viktig å sikre at filmen på ballene ikke blir skadet, ellers vil fôret bli ødelagt. Det er også risiko for den fryktede botulismesykdommen forårsaket av tilfeldig innpakket og døde dyr, som dessverre er dødelig. Høyfôr og ensilasje kan i prinsippet erstatte en heurering – forutsatt at hesten tåler høy eller ensilasje. 1.5 – 2 kilo høyfôr kan erstatte én kilo høy. Ensilasje og høyfôr er ikke egnet for hester med mage-tarmsykdommer. Og til og med hester uten tidligere sykdommer er i fare for overforsuring.
Alfalfa
Alfalfa er en av de såkalte belgfruktene og er en fôrplante. Lucerne er også kjent som alfalfa eller evig kløver. Alfalfa har mye struktur og har lite sukker og stivelse, så den kan brukes til å forbedre en grovfôrrasjon. På grunn av det høye proteininnholdet kan hester med høyt energibehov fôres med alfalfa. Imidlertid bør det bemerkes at alfalfa inneholder mye kalsium slik at kalsium-fosfor-forholdet kan endre seg ugunstig – et forhold på 1: 1 til 3: 1 er ideelt. Imidlertid hemmer for mye kalsium absorpsjonen av noen vitaminer og sporstoffer. Nyere studier reiser også mistanke om at alfalfa kan skade mageslimhinnen, og derfor bør den mates i det minste med forsiktighet. Alfalfa er ikke bare tilgjengelig som alfalfa høy, men også som tørket og presset høykolber. Disse må vanligvis bløtlegges lenge.
Haycobs
Høykolber er tørket høy i pelletsform. Du bør alltid bløtlegge høykolber før mating – uansett hva det står på pakken. Heucobs hovner opp og kan ellers blokkere halsen. Med høykolbene kan en heurasjon med fordel suppleres, med gamle og tannsyke hester må den ofte til og med byttes ut. Høykolber er laget av høy – i motsetning til dette er det også gresskolber som er laget av gress. Grascobs har et høyere proteininnhold og inneholder mindre råfiber. Så de er mer egnet for hester med økt proteinbehov. Alle burde virkelig være gjennomvåte. Det er imidlertid klare forskjeller mellom variantene når det gjelder bløtleggingstid. Hvis du ikke har varmt vann i stallen eller ønsker å mate hesten din med noe selv uten å vente for lenge, bør du sørge for at kolbene du mater ikke bare mykner raskt, men også sveller med kaldt vann. Hvis du har det travelt, kan fibre eller flak være et alternativ. At haycobs spises raskt egner seg faktisk bare som et supplement, ikke som en fullstendig erstatning for heurasjonen. Et unntak er hester som ikke lenger kan spise høy på grunn av tannsykdom.
Halm: Hvilket halm og hvor mye?
Halm er ganske næringsfattig og inneholder mye råfiber (lignin). På grunn av den høye andelen råfiber kan den kun tilføres i begrenset grad. Mer enn 0.5-1 kilo per 100 kilo kroppsvekt bør ikke fôres (kilde: Bender, Ingolf: Horse keeping and feeding, Kosmos, 2015). Likevel er god kornhalm definitivt et seriøst hestefôr. Den er proteinfattig og inneholder i tillegg til mye råfiber også sink for eksempel. Tre kilo havrehalm har omtrent like mye energi som ett kilo havre (16 megajoule). Halmforkortere og ugressmidler gir imidlertid ofte en stor belastning på halmen – det blir vanligvis ikke sett på som dyrefôr, men snarere som «resten» av kornhøsten. God fôrhalm skal selvsagt være av høy kvalitet. Havrehalm egner seg spesielt godt som fôr til hest. En heurasjon kan suppleres med god havrehalm.