Mary Allen
Alle med en utekatt vil før eller siden snuble over døde mus eller fugler som pusen stolt rov på. Jaktatferden er ikke bare irriterende – men den truer også lokale ville dyr. Nå ser det ut til at forskere har funnet ut hvordan katter jakter mindre.
Rundt 14.7 millioner katter bor i tyske husholdninger – mer enn noe annet kjæledyr. Ingen tvil om det: kattungene er populære. Men det er én egenskap som gjør familiene deres hvitglødende: Når fløyelspoten jager mus og fugler og legger byttet foran døren.
Det er anslått at katter i Tyskland dreper opptil 200 millioner fugler hvert år. Selv om dette tallet er for høyt ifølge vurderingen fra NABU-fugleekspert Lars Lachmann – kan katter enkelte steder forårsake betydelig skade på fuglebestanden.
Derfor er det ikke bare i katteeiernes interesse at kattungene deres ikke lenger tar med seg "gaver". Men hvordan gjør du det? Utekatter jakter ofte på sine forsøk, ikke av sult, men for å leve ut jaktinstinktet. Og det er ikke så rart – tross alt blir de vanligvis tatt godt vare på hjemme.
Kjøtt og spill Senk jaktinstinktet
En studie har nå funnet ut at en blanding av kjøtttung mat og jaktleker er den beste måten å avskrekke katter fra å faktisk jakte. Å spise kornfri mat førte til at katter satte tredjedel færre mus og fugler foran døren enn før. Hvis pusene lekte med en museleke i fem til ti minutter, falt antallet jakttrofeer med en fjerdedel.
"Katter liker spenningen ved jakten," forklarer professor Robbie McDonald ved University of Exeter til Guardian. "Tidligere tiltak som bjeller prøvde å hindre katten i å gjøre det i siste øyeblikk." I sine forsøk med bjeller på halsbåndet drepte kattene imidlertid like mange ville dyr som før. Og et halsbånd til utekatter kan være livsfarlig.
"Vi prøvde å avskjære dem i første omgang ved å oppfylle noen av deres behov før de i det hele tatt tenkte på jakt. Vår studie viser at eiere kan påvirke hva kattene vil gjøre uten inngripende, restriktive tiltak. ”
Forskerne kan bare spekulere i hvorfor akkurat denne kjøttdietten får katter til å jakte mindre. En forklaring er at katter matet mat med vegetabilske proteinkilder kan ha noen ernæringsmessige mangler og derfor jakter.
Katter som leker har mindre sannsynlighet for å jakte på mus
219 husstander med totalt 355 katter i England deltok i studien. I tolv uker gjorde katteeierne følgende forsøk på å redusere jakten: mate kjøtt av god kvalitet, spille fiskeleker, ta på fargerike halsbånd, spille ferdighetsspill. Bare kattene som fikk kjøtt å spise eller var i stand til å jage fjær- og museleker drepte færre gnagere i løpet av den tiden.
Å leke reduserte antallet drepte mus, men ikke antallet fugler. I stedet viste et annet tiltak seg å være livreddende for birdiene: fargerike krager. Katter som hadde på seg disse drepte rundt 42 prosent færre fugler. Dette hadde imidlertid ingen effekt på antall drepte mus. I tillegg er det mange katter som ikke ønsker å sette halsbånd på utekattene sine. Det er fare for at dyrene blir fanget og skader seg.
Både færre fugler og færre mus fanget katter matet et kjøttrikt kosthold av høy kvalitet. Forskerne har ennå ikke undersøkt om de positive effektene på jaktatferd kan økes ved å kombinere kjøttmat og lek. Det er også uklart om lengre lekeenheter også vil redusere antallet drepte mus ytterligere.
Å leke er for øvrig noe de fleste av deltakerne i studien ønsker å fortsette med etter at observasjonsperioden er over. Med kjøttfôr av høy kvalitet er det derimot bare en tredjedel av katteeierne som er villige til å fortsette å mate den. Grunnen: Premium kattemat er rett og slett dyrere.
Slik forhindrer du katten din fra å jakte
NABU-fugleekspert Lars Lachmann gir flere tips som kan hjelpe katten din fra å jakte:
- Ikke la katten din være ute om morgenen fra midten av mai til midten av juli – dette er når de fleste fugleungene er ute og reiser;
- Sikre trær fra katter med mansjettringer;
- Lek mye med katten.
Generelt gjør eksperten det imidlertid klart at det største problemet for fugler ikke er hos utekatter, som stort sett jakter bare for å fordrive tiden, men hos vilde huskatter. Fordi de faktisk jakter på fugler og mus for å dekke matbehovet. "Hvis det var mulig å redusere antallet vilde huskatter, ville problemet absolutt blitt redusert til et tålelig nivå."