Mary Allen
Svaler er trekkfugler. De tilbringer sommeren hos oss og har ungene sine her. De overvintrer i sør der det er varmere.
Svaler er en familie av dyr. Det finnes mange forskjellige typer av det. Husmartins, låvesvaler, sandmartins, rock martins og rødhalset martins bor hos oss. På grunn av klimaendringene kommer flere og flere andre svalarter til oss.
Svaler er ganske små fugler. Hos noen arter er halen iøynefallende: den har to gafler og ser omtrent ut som når vi sprer tommelen og pekefingeren litt fra hverandre. De kan ikke gå godt med føttene. Men det gjør de sjelden heller.
Hvordan lever svalene?
Svaler lever av insekter som de jakter i luften. I godt vær flyr disse insektene høyt, så svalene flyr også høyt. Dette er en indikasjon på at været vil forbli solfylt en stund. Når insekter flyr lavt, flyr svalene også lavt. Tidligere var det spesielt viktig for bøndene å kunne utlede været for neste dag fra svaleflukten.
Svaler er også lett å kjenne igjen på reirene sine. På tidspunktet for reirbygging blandes en klebrig væske med spyttet deres. De bruker den til å lime sand, leire eller andre materialer sammen og bruke dem til å bygge reirene sine. De stikker dem der katter eller andre fiender ikke kan komme til dem: på bjelker, under verandaer og på lignende steder.
Hvordan skiller svalarter seg?
Husmartiner ble opprinnelig avlet på steiner. De har imidlertid blitt vant til menneskene og liker nå å bo i nærheten av dem. Fordi de noen ganger bygger reir ved siden av kirker, kalles de også "kirsebærsvaler". De yngler også gjerne høyt til fjells, opp til 2,600 meter over havet. De bygger gjerne reir i kolonier, det vil si nær andre reir. Det kan være fem til tusen. Hunnen legger tre til fem egg to ganger i året.
Låvesvalene kalles også hussvaler eller gaffelsvaler på grunn av deres gaffelhale. De liker spesielt godt landskapet rundt gårder, hvor det er enger og tjern. Det er der de finner mest mat. De foretrekker å bygge reir i stall og fjøs. Før det ble skorsteiner gikk de inn i hus gjennom åpninger på toppen av taket. Fordi disse åpningene var beregnet på røyken fra kjøkkenet, kalles de «låvesvaler». En låvesvale legger fire til fem egg to til tre ganger om sommeren. I Tyskland er låvesvalene truet.
Sand Martins er våre minste svaler. Som reir graver de huler på elvebredder eller kyster, noen ganger i leire- eller grusgroper. De fyller disse hulrommene med halm og fjær. Hunnen legger egg en eller to ganger i året, fem til seks om gangen. I Tyskland er sandmartiner strengt beskyttet. I Sveits eksisterer de bare i Mittelland, fordi de ikke føler seg komfortable høyere opp.
Steinmartinene lever mer i sør. I Sveits finnes de i Jura og i alpine dalene. Opprinnelig foretrakk de å bygge reirene sine på fjellvegger, i raviner eller på broer. Den siste tiden har de også bygget hus, spesielt under taket. De hekker en eller to ganger i løpet av et godt år. Hunnen legger to til fem egg hver gang.
Rødhalssvaler har en tendens til å leve i sør, selv om sommeren. I våre land, det vil si nord for Alpene, har de kun eksistert siden rundt 1950. De omtales også som «villfarne gjester» fordi folk tror at de heller har oppholdt seg her. De blander seg vanligvis med en gruppe låvesvaler på reisen. De henger redet i taket.