Mary Allen
Storker er en fuglefamilie. Den hvite storken er best kjent for oss. Fjærene er hvite, bare vingene er svarte. Nebbet og bena er røde. De utstrakte vingene deres er to meter brede eller enda litt mer. Den hvite storken kalles også "ranglestorken".
Det finnes også 18 andre typer storker. De bor på alle kontinenter bortsett fra Antarktis. Alle er rovdyr og har lange ben.
Hvordan lever den hvite storken?
Hvit storker finnes nesten over hele Europa om sommeren. De føder ungene sine her. De er trekkfugler. De hvite storkene fra Øst-Europa tilbringer vinteren i varme Afrika. Det samme gjorde de hvite storkene i Vest-Europa. I dag flyr mange av dem bare så langt som til Spania. Dette sparer dem for mye energi og de finner også mer mat på søppelplassene enn i Afrika. På grunn av klimaendringene holder omtrent halvparten av de hvite storkene i Sveits seg alltid på samme sted. Det er nå varmt nok her til at de kan overleve vinteren godt.
Hvite storker spiser meitemark, insekter, frosker, mus, rotter, fisk, øgler og slanger. Noen ganger spiser de også åtsel, som er et dødt dyr. De skrider over enger og gjennom myrland og slår så lynraskt med nebbet. Storkene har mest problemer fordi det blir færre og færre sumper hvor de kan finne mat.
Hannen kommer først tilbake fra sør og lander i ørret hans fra året før. Det er det eksperter kaller et storkereir. Hunnen hans kommer litt senere. Storkepar forblir tro mot hverandre livet ut. Det kan være 30 år. Sammen utvider de reiret til det kan bli tyngre enn en bil, altså rundt to tonn.
Etter parring legger hunnen to til syv egg. Hver er omtrent dobbelt så stor som et kyllingegg. Foreldrene bytter på å ruge. Ungene klekkes etter ca 30 dager. Det er vanligvis rundt tre. Foreldrene mater dem i omtrent ni uker. Så flyr guttene ut. De er kjønnsmodne rundt fire år.
Det er mange historier om storken. Så storken er ment å bringe menneskenes babyer. Du ligger i et klede, storken holder knuten eller et tau i nebbet. Denne ideen ble kjent gjennom eventyret med tittelen "Storkene" av HC Andersen. Kanskje er det derfor storker regnes som lykkebringer.
Hvilke andre storker er det?
Det er en annen storkeart i Europa, den svarte storken. Denne er ikke like kjent og mye sjeldnere enn den hvite storken. Den lever i skog og er veldig sjenert for mennesker. Den er litt mindre enn den hvite storken og har svart fjærdrakt.
Mange storkearter har andre farger eller er betydelig mer fargerike. Abdimstorken eller regnstorken er nært beslektet med den europeiske storken. Den lever i Afrika, akkurat som marabou. Sadelstorken kommer også fra Afrika, kjempestorken lever i tropisk Asia og Australia. Begge er store storker: Bare nebbet til kjempestorken er tretti centimeter langt.