Mary Allen
Navnet deres kommer enten fra det indoeuropeiske ordet "AIG" - noe som beveger seg raskt; eller fra "aik" - eik. Og de luftige ørene ser ut som små ekorn langveisfra.
Kjennetegn
Hvordan ser ekorn ut?
Ekornets buskete hale er spesielt slående. Ved 17 til 20 centimeter er den nesten like lang som kroppen, som kan nå en størrelse på 20 til 25 centimeter.
De 300 til 500 gram tunge ekornene er hvite på magen og brystet. Ryggen er for det meste dekket med rød pels; pelsen kan også ha hvilken som helst annen farge fra svart til lys gul. Ekornets bakpoter er lengre og sterkere enn forpotene. Om vinteren reiser det seg små hårtotter på toppen av ørene, som også kalles børster.
Hvor bor ekorn?
Bortsett fra noen få øyer i Middelhavet, kan ekorn finnes i alle skogkledde regioner i Europa og Asia. Ekorn lever i skogen. De foretrekker å bo i skoger med høye bartrær. Men de føler seg også komfortable i løvskog og parker – forutsatt at de finner nok å spise.
Ekornene tilhører gruppen ekorn, som med 250 arter utgjør en stor familie innenfor gnagerne. Ekornene er delt inn i treboere, jordekorn og flygende ekorn. Det er rundt 40 underarter i hele ekornets rekkevidde.
Hvor gamle blir ekorn?
Ekorn kan leve opptil tolv år. Men i naturen når de sjelden så høy alder.
Oppfør deg
Hvordan lever ekorn?
Livene til ekorn foregår vanligvis høyt oppe i trærne: der klatrer de og driver lynraskt over grenene.
Halen fungerer som en balanserende stang og som et ratt under deres vågale sprang fra tre til tre. Ekorn er utmerket tilpasset dette livet: de kan se veldig godt og bedømme avstander nøyaktig.
De har også ekte sensorer: vibrissae på hodet og på sidene av kroppen. på for- og bakbena og på halen hjelper dem til alltid å holde riktig avstand og kjenne grener og kvister nøyaktig. Når et ekorn går på bakken, er det spesielt forsiktig: det reiser seg alltid og holder et våkent øye med fare.
Ekorn er daglige. Om morgenen forlater de soveredene sine og går på jakt etter mat. De beveger seg innenfor en radius på 10 til 50 hektar. Om kvelden returnerer de til reirene sine, som også kalles hvileplasser. De gjemmer seg også gjerne der noen dager når det regner og stormer for mye ute.
Ekorn går ikke i dvale - selv i kulde og snø kan du noen ganger se dem søke etter mat. Når det er veldig kaldt, sover flere ekorn noen ganger sammen i et reir – puttet tett inntil hverandre og dekket med sine buskete haler for å holde dem varme.
Venner og fiender av ekorn
Ekornenes fiender inkluderer rovfugler som hauker, musvåger og ørnugler, men også furumår og sobler. Ekorn kan også være farlige for andre dyr fordi de noen ganger spiser fugleegg og ungfugler.
Hvordan formerer ekorn seg?
Parringssesongen for ekorn begynner i slutten av desember. Hannene jakter på hunnene. Hunnen blir ganske opprørt noen ganger. Hannen prøver deretter å roe hunnen ved å etterligne ropene til unge ekorn. Det kan ta noen dager før hunnen endelig er klar til å pare seg.
Nesten nøyaktig 38 dager etter parring føder hunnen to til fem nakne, blinde unger. De nyfødte veier bare ti gram. De blir tatt hånd om av sin mor i tre måneder. Hun mater ungene, forsvarer dem og flytter dem til og med til et annet reir hvis hun føler seg truet. Etter det kan ungene mate seg selv. De forlater moren sin omtrent en måned senere.
Omtrent tre fjerdedeler av guttene dør i det første leveåret fordi de blir ofre for fiender eller ikke finner nok å spise. Ekorn kan få avkom to ganger i året. De første kullene finner sted i slutten av januar, de siste i august.
Foreldreløse babyekorn
Veterinær Karoline Zebisch håndoppdrettet fire babyekorn. De små hadde trolig falt ut av reiret og blitt gitt til veterinæren. Etter fire uker har ekornene vokst ganske mye og suser rundt i buret sitt. I mellomtiden får de også spise nøtter – men de må fortsatt lære å knekke opp nøttene.