Mary Allen
Fysikken til katter lar dem rotere selv i fritt fall. Den såkalte snurefleksen sørger for at pelsnesene lander på potene nesten hver gang de faller. Men beskytter refleksen katten mot skade?
Venderefleksen er medfødt hos katter og utvikler seg etter hvert som kattunger gradvis får kroppskontroll og også lærer å gå. Det betyr imidlertid ikke at de dyktige fløyelspotene ikke kan skade seg selv når de faller.
Hva skjer når katter faller?
Når de faller fra en høyde på to til tre meter, kan katter snurre i luften slik at potene peker ned og de kan lande på alle fire føttene. En del av rullerefleksen er også at katten bøyer ryggen når den faller, for å dempe sjokket ved landing.
Først snur katten hodet og forpotene til bakken, og drar deretter bakpotene ved hjelp av hale som et ror, for å styre seg selv i posisjon. Men hvis tiden i fritt fall er for kort, vil ikke snurefleksen tre i kraft i tide. Dette kan skje når katter faller fra en høyde på mindre enn to meter.
Vridningsrefleks hos kattunger
Fra rundt den 39. levedagen begynner kattunger sakte å utvikle snurefleksen. I denne fasen – altså mellom den femte og sjette uke av livet – kattungene begynner også å gå ordentlig og drar på oppdagelsestur. De kan lett falle av skapet eller skrapestolpen mens de leker og boltrer seg. Men hvis de allerede mestrer snurefleksen, er risikoen for skader lavere.
Forsiktig Fare for skade!
Likevel er faren for at katten vil skade seg selv er der fortsatt - spesielt hvis katter faller fra en veldig høy eller for lav høyde. Hvis dyrene ikke kunne fullføre snurefleksen, kan de lande ulykkelig. Fra for stor høyde er sjokket ved landing så stort at katten ikke lenger klarer å absorbere alt og skader seg. Det kan også være farlig hvis underlaget er veldig hardt eller ujevnt, eller hvis det er skår eller gjenstander spredt over landingsområdet.